Cette semaine dans la Gazette : Un portrait du peintre Pietro Bellotti aussi inédit qu’éblouissant

Marco Boschini réserve à Pietro Bellotti une place de choix dans La Carta del navegar pitoresco, ouvrage composé en vénitien : « C. Pietro Bellotti est un peintre de bon aloi. Il a dans la tête certains principes d’exécution si prompts, si alertes, qu’il devance la nature d’un pas. Si tous apportaient à l’étude le soin qu’il y met pour transformer ses couleurs en chair, le monde verrait de grandes merveilles, et les peintures ne tarderaient guère à parler. » L’ouvrage paraît en 1660, l’année même où Bellotti, âgé de 35 ans, est invité en France et bénéficie de la protection du cardinal Mazarin.

Sous les dehors de l’éloge, Boschini touche au secret du peintre : cette faculté de convertir la couleur en chair, jusqu’à disputer à la nature le privilège du vivant. Plus saisissant encore, Bellotti invente sa figure de la Parque Lachésis à l’orée de sa carrière – le tableau de Stuttgart est daté de 1654. Maintes fois reprise, maintes fois copiée, cette image semble avoir d’emblée fixé les ressorts d’une fascination dont le seul rapprochement avec Ribera ne saurait rendre compte.
 

Pietro Bellotti (1625-1700)
Vieille femme au turban
toile, 49 x 40 cm
Estimation : 60 000 - 80 000 €

Pour en pénétrer le mystère, Boschini demeure sans doute le guide le plus sûr : « La manière de cet homme de talent surpasse toutes les beautés de la peinture ; ses figures ne sont que délicatesse : aussi son nom s’est-il couvert de gloire. Il est, dans l’application, l’homme appliqué ; il est l’observateur de l’observance. Il est un pur extrait de véritable substance ; il est un vase empli d’un baume excellent. Qui voit ses ouvrages en reste bouche bée sans savoir s’ils sont feints ou véritables car sa manière donne à voir une chair vivante. »

Près de quatre siècles plus tard, les mots de Boschini n’ont rien perdu de leur justesse. Comment mieux dire les prodiges d’un pinceau qui donne à la chair jusqu’à l’évidence du toucher ? Lachésis enroule le fil des existences avec une profonde sérénité, tandis que sa propre chair porte l’empreinte du temps dont elle règle la mesure.

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