La collection d'art contemporain de Simone Jaoul et René Drouin

La vente de la collection Simone Jaoul et René Drouin permet aujourd’hui de retracer l’histoire de deux personnalités réunies par une même passion pour l’art. Cet ensemble trouve d’abord son origine dans le goût de Simone Jaoul, qui, bien avant leur rencontre, avait commencé à réunir avec son époux, Bernard Jaoul, les œuvres des artistes de leur temps.

Dès les années d’après-guerre, Simone et Bernard Jaoul fréquentent assidûment les galeries parisiennes. Ensemble, ils constituent les premiers ensembles de la collection. La disparition prématurée de Bernard Jaoul n’interrompt pas cette démarche. Simone poursuit seule la collection, avec la même constance et une grande indépendance dans ses choix. C’est au cours de ses visites dans les galeries parisiennes qu’elle rencontre René Drouin.

La collection entre alors dans une nouvelle période. René Drouin apporte à Simone Jaoul son expérience du marché, sa proximité avec les artistes et la connaissance qu’il avait acquise au cours de nombreuses années passées à leurs côtés. Simone demeure cependant celle qui choisit les œuvres et les acquiert.

Le parcours de René Drouin éclaire néanmoins une part importante des œuvres qui l’entourent alors. Dans sa galerie du 17, place Vendôme, René Drouin expose plusieurs artistes qui comptent aujourd’hui parmi les grandesFigures de l’art du XXe siècle, Jean Dubuffet, Jean Fautrier, Wols, Max Ernst ou Henri Michaux figurent parmi les artistes que René Drouin accompagne et présente au public. La galerie devient aussi un lieu fréquenté par des écrivains et des intellectuels tels que Jean Paulhan, André Malraux ou Jean-Paul Sartre. Plusieurs des artistes qu’il soutient alors occupent désormais une place majeure dans l’histoire de l’art de l’après-guerre.

Les pièces réunies au fil des années rendent compte de cette histoire commune. Certaines sont liées à des artistes que Drouin avait directement connus ou défendus ; d’autres témoignent plus directement des goûts personnels de Simone Jaoul. L’ensemble s’est constitué progressivement, sans recherche de systématisme, dans l’intimité de leur vie quotidienne.

Cet ensemble permet aussi de retrouver une autre facette de René Drouin, celle de créateur de mobilier. Les pièces dessinées par ses soins montrent l’intérêt qu’il portait aux arts décoratifs et à l’aménagement intérieur, dans une conception où tableaux, sculptures, mobilier et objets pouvaient naturellement cohabiter.

À travers cette collection se dessine ainsi une part de la vie artistique parisienne de l’après-guerre, faite de galeries, de rencontres avec les artistes et de relations durables entre marchands et collectionneurs. Mais son histoire reste avant tout celle de Simone Jaoul : celle d’une femme qui commença à collectionner très tôt, poursuivit cette démarche toute sa vie et trouva auprès de René Drouin un compagnon particulièrement averti, sans jamais renoncer à son propre jugement.