Des manuscrits inédits de Guillaume Apollinaire

Un héritage préservé et une provenance remarquable

Ces trésors proviennent de la succession de Bernard Poissonnier (1898-1993), collectionneur et homme de confiance de Jacqueline Apollinaire, veuve du poète. Ami intime et éditeur du Guetteur mélancolique aux côtés de Robert Mallet, Poissonnier reçut de nombreux documents en don à la disparition de Jacqueline en 1967. Si une partie de ces archives a été offerte à des institutions prestigieuses, telles que le Musée Picasso et la Bibliothèque nationale, quelques pièces particulièrement précieuses, conservées par la famille, font aujourd’hui leur apparition sur le marché.

Une plongée dans l’histoire littéraire et artistique

Parmi les pièces maîtresses de cette vente figure la première version manuscrite de La Chanson du mal aimé, poème central du recueil Alcools, qui rassemble certaines des oeuvres les plus emblématiques de Guillaume Apollinaire, écrites sur une période de quinze ans (lot 5 - est. 30,000 – 40,000€). Inspiré par l’échec de son histoire d’amour avec Annie Playden à Londres en mai 1904, ce texte dévoile des variantes inédites, offrant une immersion captivante dans le processus créatif du poète.

Un autre lot remarquable inclut une feuille manuscrite contenant trois poèmes destinés à Calligrammes (lot 17 - est. 6 000 – 8 000 €). Ces textes, rédigés au verso d’un papier à en-tête de l’Hôpital du Gouvernement italien, illustrent l’audace novatrice d’Apollinaire, précurseur des calligrammes et de la poésie visuelle. Parmi les inédits, on trouve également l’un des tout derniers écrits du poète : une lettre autographe signée et datée du 29 octobre 1918, rédigée quelques jours avant sa disparition. Adressée au journaliste Georges-Armand Masson, cette missive répond à un article publié dans Le Carnet Critique sur Calligrammes, que l’auteur jugeait « fort injuste ». Apollinaire y exprime son indignation face aux inexactitudes relevées dans le texte (lot 19 – est. 4 000 – 5 000 €).

Du côté de Picasso, deux pièces se distinguent : une lettre autographe adressée à Apollinaire en 1909 (lot 24 - est. 5 000 – 7 000 €), ainsi qu’une feuille de dessins préparatoires pour le Bestiaire (lot 22 - est. 5 000 – 7 000 €). Sur cette dernière, trois esquisses à l’encre rouge représentant un poussin, agrémentées d’arabesques et d’essais de plume, témoignent de la complicité créative entre le peintre et le poète, reflétant leur riche dialogue artistique.

Un centenaire sous le signe du surréalisme

Cette vente s’inscrit dans le contexte du centenaire de la publication du Manifeste du surréalisme par André Breton en 1924. Guillaume Apollinaire, par sa liberté d’écriture et son audace stylistique, a profondément marqué les générations de poètes qui lui ont succédé, notamment Breton et Tristan Tzara. Sa démarche poétique qui reflète une volonté d’émanciper le langage des contraintes formelles exercera une grande influence les avant-gardes littéraires au XXe siècle.

Le terme « surréaliste », utilisé pour la première fois par Apollinaire en sous-titre de sa pièce Les Mamelles de Tirésias : Drame surréaliste, deviendra plus tard le nom du mouvement initié par Breton. Ce néologisme traduit parfaitement l’ambition d’Apollinaire d’aller « au-delà du réel » en explorant l’imaginaire, l’inconscient et les dimensions oniriques de l’écriture.

Pionnier de la modernité, Apollinaire fut aussi un ardent défenseur des nouveaux courants artistiques de son époque, contribuant à la diffusion du cubisme et nouant des amitiés fécondes avec des artistes comme Picasso et Delaunay. Son approche novatrice, mêlant poésie, théâtre et prose, jette les bases d’une littérature libérée et foisonnante, qui trouve dans le surréalisme son prolongement naturel. Cette vente propose ainsi un hommage vibrant à l’un des plus grands architectes du renouveau artistique et littéraire du XXe siècle.