La DeSoto S3 de Saint-Exupéry, la voiture décapotable d’un as de l’aviation, père du Petit Prince

Cette DeSoto cabriolet convertible, de couleur blanche, a plus d’un atout à faire valoir, principalement par son histoire. Elle demeure en effet à ce jour la seule voiture connue d’ Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944). Une photographie d’époque le montre d’ailleurs au volant de ce modèle, qu’il aimait conduire pied au plancher, traversant les rues du village de Saint-Maurice-de-Rémens, dans l’Ain. La voiture était déjà la vedette de la 41 e édition d’Époqu’Auto, en 2019, où un hommage particulier était rendu à l’écrivain, à l’occasion des 75 ans de sa disparition. Si l’avion Lockheed P-38 Lightning, dans lequel il périt lors d’une mission de reconnaissance photographique, le 31 juillet 1944, n’a été retrouvé qu’en 2000 au large de Marseille, sa DeSoto connut un sort plus enviable et passa de mains en mains sans encombre. Son dernier propriétaire en date est un Lyonnais, comme l'était lui-même l'écrivain. Franck Béjat est un passionné de Saint-Exupéry depuis sa plus tendre enfance, et fut à ce titre l’un des artisans du changement de nom de l’aéroport de Lyon-Satolas en aéroport de « Lyon-Saint-Exupéry » en 2000, à l’occasion du centenaire