Egyptian mask. Low period, ca. 6th century BC.

Maschera egizia. Periodo basso, ca. 6° secolo a.C. Legno di sicomoro policromo. Provenienza: Collezione privata europea. Misure: 37 x 27 cm. Maschera da sarcofago del tardo Egitto, in legno di sicomoro, stuccata e policromata, con una rappresentazione ideale del volto del defunto. Nell'Antico Egitto, il sarcofago era associato ai rituali di imbalsamazione e mummificazione, destinati a portare il defunto alla vita eterna. Durante il Medio Regno nacque l'usanza di mettere maschere fatte di lino e di una pasta simile al cartone sul viso e sulle spalle del defunto. Questo portò alla comparsa dei primi sarcofagi antropomorfi, bare a forma umana, quasi sempre in legno. Erano ornati con scene dipinte e testi di simbolismo funerario. In generale, però, il sarcofago del Nuovo Impero, soprattutto quello reale, sarà caratterizzato dalla sua forma rettangolare, a imitazione degli esempi più antichi del Nuovo Impero. Tuttavia, il tipo di bara antropomorfa sarà diffuso nel corso dei secoli fino alla fine del mondo faraonico.