Scuola russa, 1900 circa. "Madre del Dio Tikhvinskaya". Tempera e foglia d'oro su pannello. Oklad in argento dorato e smalto cloisonné, con filigrana e cabochon di granati e ametiste, perle bianche del Volga. Segue i modelli Fabergé ma i marchi sono apocrifi. Misure: 22 x 18 cm. Questa icona si trova al confine tra l'arte sacra e le arti decorative. Questa Madre di Dio a mezzo busto, con la testa leggermente piegata, che tiene il Bambino Gesù nel braccio sinistro e lo indica con il braccio destro, è chiamata Tikhvinskaya. È una delle rappresentazioni più comuni della Madre di Dio e di Gesù nell'iconografia ortodossa. Con questo gesto indicativo, la Vergine dice allo spettatore che la Verità è dietro il Bambino Gesù e tutti coloro che lo seguiranno. L'interesse di questo lotto risiede in gran parte nell'oklad, la lastra d'argento dorato che copre parte della sua superficie. La tradizione di decorare le icone con l'oklad appare dopo il mandato del Santissimo Sinodo Regnante del 1722, quando fu proibito di appendere croci di metallo sulle icone e di lasciare offerte sotto forma di monete, poiché questa tradizione aveva radici pagane. Questa decorazione applicata si trova quasi ovunque nel mondo, ma è più diffusa nell'Europa centrale e orientale. E nella tradizione ortodossa, la fabbricazione di questi oggetti divenne un tipo separato di arte e artigianato: molti viaggiatori annotarono con ammirazione nei loro diari il lusso dei santuari ucraini e russi. Il materiale per gli artigiani specializzati era costituito da metalli preziosi, ottone, rame e persino stagno. La base in ferro battuto era completata con pietre semi-preziose, rilievi, incisioni, smalti, filigrana, vetri colorati e smalti. Il retro era foderato con morbido velluto rosso o viola, o ricoperto di cera. C'erano anche oklads ricamati, in cui il robusto tessuto era decorato con perle e perline. Gli oklad non hanno solo uno scopo estetico, ma anche pratico. Le icone dipinte su legno soffrono la fuliggine delle candele, l'umidità, gli sbalzi di temperatura e sono costantemente toccate dai parrocchiani. Anche la vernice si scurisce, sbiadisce, si incrina, si screpola e si sfrega. L'oklad o "arricciatura", un altro termine usato, protegge le icone dagli effetti dannosi, prolungando la loro vita. Come per la pittura delle icone, i materiali usati per fare un oklad decorativo hanno un loro particolare simbolismo, che può dire molto sull'icona nascosta sotto. Per esempio, nel caso dell'icona messa all'asta, il materiale principale, l'argento, simboleggia la purezza e la virtù, la liberazione dai peccati e la salvezza dell'anima. Le perle sono l'attributo della Vergine Maria, che simboleggia la sua mitezza, purezza e perfezione. Infine, lo smalto rappresenta le virtù cristiane, come l'umiltà, la gentilezza e l'amore per il prossimo.