Scuola russa dei Vecchi Credenti, fine del XVII secolo. "Resurrezione di Cristo, Discesa di Cristo agli inferi e la sua vita in 16 scene agiografiche". Tempera su pannello. Misure: 43 x 36 cm. La discesa di Cristo agli inferi è una delle rappresentazioni più importanti nell'iconografia cristiana. Questo passaggio era conosciuto nell'antica Rus' fin dall'XI secolo, anche se divenne più popolare nella seconda metà del XIV secolo. L'iconografia di questo passo del Nuovo Testamento si sviluppò infine nel XVII secolo nelle botteghe moscovite. In questo periodo, l'icona raggiunse la sua massima complessità, combinando i passaggi del Nuovo e dell'Antico Testamento, e allo stesso tempo componendo le scene della Resurrezione e della discesa di Cristo agli inferi in una sola. L'icona di interesse attira l'attenzione dello spettatore in una spirale, concentrando la massima attenzione sul registro centrale, dove, attraverso una composizione complessa e dinamica, vengono narrate simultaneamente la resurrezione e la discesa agli inferi. In entrambi i casi la figura di Cristo in una mandorla d'oro è circondata da vari santi, apostoli e personaggi del Vecchio Testamento come Adamo, che si riconosce come un uomo barbuto che tiene la mano di Cristo. Questa scena, a sua volta, è circondata da una cornice di 16 scene agiografiche, che raccontano diversi passi del Nuovo Testamento, per lo più di contenuto mariano, anche se ci sono alcune scene che raccontano la vita di Cristo. Ogni scena è accompagnata da un'iscrizione situata sul bordo dell'icona, dove i quattro evangelisti si trovano negli angoli dell'icona. Le caratteristiche visive dell'icona aiutano a dedurre il suo periodo cronologico come la fine del XVII secolo. Contiene anche diverse caratteristiche tipiche dell'iconografia russa medievale, che insieme possono indicare che questa icona appartiene ai laboratori dei Vecchi Credenti. Queste includono le croci a otto punte, la benedizione a due dita e, soprattutto, le iscrizioni sul bordo. I Vecchi Credenti erano un gruppo di ortodossi che, dopo le riforme ecclesiastiche di Nikon del 1654, decisero di seguire il loro avversario Avvakum, difendendo i fondamenti tradizionali della Chiesa ortodossa. In fuga dalle persecuzioni, si stabilirono nei villaggi di Pomorie, vicino agli Urali e in Siberia, anche se dal XVIII secolo iniziarono a stabilirsi nelle zone settentrionali vicino a Mosca. La fede dei Vecchi Credenti fu legalizzata già nel 1905, il che scatenò un interesse nell'Impero russo per la scoperta del patrimonio religioso nazionale, così come lo sviluppo del collezionismo di icone antiche, che non era mai stato sperimentato prima.