550 - Ein aus vergoldeter Bronze gefertigtes „Surtout de Table“-Set im Stil Ludwigs Napoleons, von Ferdinand Barbedienne, entworfen von Louis-Constant Sévin, ausgeführt von Désiré Attarge, bestehend aus: einem Tischschmuck in Form einer Jardinière, rechteckig, einer Balustrade mit vier klassischen Figuren an den Ecken auf einem architektonischen Sockel, verziert mit einer Kartusche mit dem Wappen der Bourbonen, mit Einlage, 87 cm breit; einem Satz von vier neunflammigen figürlichen Kerzenleuchtern, getragen von klassischen Figuren auf quadratischen Sockeln mit Volutenfüßen, 90,5 cm hoch; einem Paar dreistufiger Comports, 47 cm hoch; ein Set aus vier runden Servierplatten auf mit Bacchus-Masken verzierten Volutenstützen und Pfotenfüßen, 32 cm Durchmesser, mit passenden Glasschalen; ein ähnliches Set aus drei Servierplatten, 27 cm Durchmesser, mit passenden Glasschalen; ein Set aus drei kleineren Servierplatten, Durchmesser 24 cm, mit passenden Glasschalen; ein Set aus acht flachen Comports, Durchmesser 21 cm, mit passenden Glasschalen; zwei runde Ständer mit Einlagen aus rubinrotem Glas, flankiert von Putten, die die Jahreszeiten darstellen, auf einem Sockel aus Breche-Violette-Marmor und Kugelfüßen, 37 cm breit, mit verschiedenen Markierungen: „F BARBEDIENNE PARIS“ – „CT SEVIN IN 1875/1876“ – „DE ATTARGE“, sowie mit zusätzlichen Glasschalen und sieben mit Messing beschlagenen, passgenauen Holzkisten (34) Provenienz: Dieses Service war Teil des Inventars von Skibo Castle, dem Familiensitz von Andrew Carnegie, wo es laut Aufzeichnungen im Speisesaal zu Ehren seiner angesehensten Gäste, insbesondere der vielen bedeutenden französischen Besucher, ausgestellt war. Das Service wurde später von seiner Tochter verkauft. Nachdem Ferdinand Barbedienne 1838 seine gleichnamige Werkstatt in der Rue de Lancry 62 in Paris gegründet hatte, machte er sich daran, zum herausragenden Hersteller von Bronzearbeiten jener Zeit zu werden. Um dieses Ziel zu erreichen, arbeitete er mit vielen hochqualifizierten Handwerkern und Künstlern zusammen, darunter dem Designer Louis-Constant Sévin (1821–1888) und dem Ziseleur Désiré Attarge (1820–1878). Während seiner 23-jährigen Tätigkeit bei Barbedienne, die 1855 begann, hatte Sévin freie Hand bei der Leitung der Herstellung der feinsten Objekte, wobei er die besten Materialien verwendete, ohne dabei auf die Kosten zu achten. Ausgehend vom Entwurf schuf er verschiedene Gipsmodelle, die vor der Fertigung des endgültigen Objekts überarbeitet wurden. Désiré Attarge, „der Ziseleur mit den magischen Fingern“, arbeitete bei vielen der wichtigsten Aufträge des Unternehmens eng mit Sévin zusammen; sein großes Können hauchte den Bronzeskulpturen Leben ein, wobei seine Ziselierkunst mit der höchsten Qualität der Goldschmiedekunst jener Zeit vergleichbar war. Seine Arbeit, die Teil des Beitrags von Barbedienne zur Exposition Universelle von 1878 war, wurde posthum als außergewöhnlich gewürdigt, und es hieß, kein anderer „ciselet n’a donné à l’argent une peau plus soyeuse, une chaire plus délicat“ (Gazette des Beaux-Arts, Band XVIII, 1. Juli 1878, S. 615–6). Diese Serie ist ein hervorragendes Beispiel für die exzellente Qualität der dekorativen Objekte, die vom Haus Barbedienne während des Zweiten Französischen Kaiserreichs und zu Beginn der Dritten Republik hergestellt wurden. Die seltene Nennung der Namen Attarge, Sévin und Barbedienne auf den Stücken zeugt nicht nur von der Zusammenarbeit, die für die Schaffung der höchsten und innovativsten Formen der Kunstgewerbekunst erforderlich war, sondern auch von dem verständlichen Stolz, der daraus resultierte. Objekte wie diese wurden regelmäßig auf den Weltausstellungen („Expositions Universelles“) ausgestellt, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts stattfanden, und dort mit Preisen ausgezeichnet.