Diamant - Der Diamant ist die härteste aller bekannten natürlichen Substanzen und geologisch gesehen eine der ältesten. Gebildet aus fast völlig reinen Kohlenstoffkristallen mehr als 150 Kilometer unter der Erdoberfläche, können einige von ihnen bis zu drei Milliarden Jahre alt sein! Schon in der Antike wurde dieser Stein mit seinem unvergleichlichen Glanz als Symbol für Luxus und Reichtum beschrieben. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts kannte man nur zwei Bezugsquellen: Indien und dann Brasilien. Als die portugiesischen Seefahrer Ende des 15. Jahrhunderts die Seewege zu diesen Ländern eröffneten, begannen die in Lissabon ansässigen Juden mit dem Schleifen von Diamanten und dem Handel damit. Um der Verfolgung zu entgehen, ließen sich viele von ihnen in Amsterdam, Antwerpen und London nieder. Der Steinhandel entwickelte sich jedoch erst Ende des 19. Jahrhunderts richtig, als die Firma De Beers mit dem systematischen Abbau in Südafrika und später auf dem gesamten afrikanischen Kontinent (Kongo, Angola, Namibia, Sierra Leone, Botswana) begann. In den letzten zehn Jahren kam es mit dem Kimberley-Prozess zu einem historischen Wandel: Die Vereinten Nationen setzten sich für die Beendigung von Kriegen ein, die mit Diamanten finanziert wurden, und förderten eine internationale Kontrolle über den Export von Rohdiamanten. - Citadelles & Mazenod - 2008