397 - 斯蒂芬·霍金亲笔签名信：“尽管我写的第一篇论文是批判霍伊尔的引力理论，但我现在却在他领导的理论天文学研究所任职了”

斯蒂芬·霍金亲笔签名信：“尽管我写的第一篇论文是批判霍伊尔的引力理论，但我现在却在他领导的理论天文学研究所任职了” 罕见亲笔签名信，署名“斯蒂芬”，单页双面书写，尺寸7.75 x 9.75，[邮戳日期：1968年4月26日]。 这封手写信是写给他在中央电化学研究所的童年好友比尔·克莱格霍恩的，信中分享了儿子出生这一令人欣喜的个人喜讯，同时还讲述了赴美之行，以及与天文学家弗雷德·霍伊尔之间那种令人不安的职业上的“休战”状态。全文如下：“抱歉回信迟了。 我们目前正在康沃尔度假，住在罗斯兰圣安东尼（St. Anthony-in-Roseland）一处由国家信托基金会（National Trust）拥有的非常迷人的小屋里。罗斯兰（Roseland）一词并非指植物，而是指土壤的颜色。 你可能知道，也可能不知道，我们现在有一个儿子，名叫罗伯特，10个月大，非常可爱——至少我们是这么认为的，其他人似乎也赞同。 他六周大时，我们带他去了美国，在那里见到了约翰·麦克[莱纳汉]和他的家人。 他看起来还算开心，但有点想家，并宣称打算一年后回到英国工作。至于他能否靠英国的薪水，按照美国的生活标准养活妻子和三个儿子，我倒不太确定。 尽管我写的第一篇论文是批判霍伊尔的引力理论，但我现在却在他领导的理论天文学研究所找到了一份工作。这究竟会如何发展我尚不清楚，但我的当前研究并不涉及他的领域，所以我希望避免发生冲突。无论如何，这意味着薪水将大幅增加。 “希望不久的将来能在英国见到你。”信件保存完好。 斯蒂芬·霍金十岁起就读于圣奥尔本斯学校，在那里结识了一群关系紧密、聪慧过人的男孩，他们的共同爱好包括自创棋盘游戏、聆听古典音乐，以及在赫特福德郡的乡间进行长途骑行。 比尔·克莱格霍恩是这个团体中的一员，霍金当时最好的朋友约翰·麦克莱纳汉也在其中；在完成漫长的学校课程和家庭作业之余，这些男孩几乎每时每刻都待在一起，还经常去彼此家里做客。 即使这群人后来各奔前程——有人进入大学，有人开始新工作，有人组建了自己的家庭——他们的友谊依然延续到了学生时代之后。 1968年，即获得博士学位三年后，霍金申请了剑桥大学理论天文学研究所的职位，该研究所由著名的约克郡天文学家弗雷德·霍伊尔于一年前创立。 他获得了这一职位，但对于在新任主任手下工作所感到的不安，或许也是情有可原的：几年前，霍金曾公开质疑霍伊尔-纳尔利卡尔引力理论，因其大胆的才智而既在学术界声名狼藉，又广受赞誉。 1963年，霍金被诊断出患有早发性运动神经元病，随着时间的推移，他的身体机能逐渐衰退——仅仅五年后，这封亲笔信中颤抖的笔迹便显露无遗——因此，他的真迹签名极为罕见。 到20世纪70年代末，他已不得不坐上轮椅，晚年时选择仅用拇指指纹作为签名。这是一封来自20世纪科学界巨擘的极其罕见的亲笔签名信。