279 - 罗伯特·莫里斯从债务人监狱寄出的亲笔签名信，内容涉及“将囚犯转移出瘟疫危险区”

罗伯特·莫里斯从债务人监狱寄出的亲笔签名信，内容涉及“将囚犯转移出瘟疫危险区” 重要金融家（1734-1806），曾签署《独立宣言》、《邦联条例》和《宪法》。 亲笔签名“Rob't Morris”，一页，7.5 x 9，1799年7月18日。此为他在债务人监狱内致其长期商业伙伴、前宾夕法尼亚州总审计长约翰·尼科尔森的手写信，节选如下： “我亲爱的朋友，感谢你随昨日第4号信件寄来的匹兹堡来信副本。该案似乎已得到充分论证并作出妥善裁决，正如你所指出的，这一裁决对我们公司及其他相关方都至关重要。 我一直在报纸上搜寻那项授权将囚犯转移出瘟疫危险区的法律，根据该法律，最高法院的两名法官有权将囚犯转移至他们认为合适的安全地点。麦基恩和希彭两位法官都在此地，由于必须达成一致意见，谨慎行事将成为当务之急。 “我预计这对可怜的‘……大蒜’不会有什么好处，不过在这个晴朗凉爽的夏天，我们应该不会遭遇黄热病。”信件保存完好。 写这封信时，罗伯特·莫里斯本人正身陷囹圄——在他庞大的土地投机计划破产后，因债务问题被关押在费城的普鲁恩街监狱。 因此，他寻找“授权将囚犯转移出瘟疫危险区的法律”具有极其强烈的个人动机：费城在过去几年中曾遭受过毁灭性的黄热病疫情，莫里斯正试图确定，如果该疾病再次威胁这座城市，囚犯是否可以被转移到安全地带。 据莫里斯所述，宾夕法尼亚州最高法院的两名法官可授权此类转移，这促使他指出托马斯·麦基恩和爱德华·希彭两位法官均在场，且“必须获得同意”。 他在信尾表达的“愿在这个宜人凉爽的夏天，我们不会遭遇黄热病”这一希望，反映了他对这种危险早已了如指掌；他在监禁期间写下的其他现存信件中，同样讨论了费城的黄热病和死亡率问题。 这封信的收信人约翰·尼科尔森是莫里斯的长期商业伙伴，两人曾共同参与许多投机性项目，这些项目最终导致了莫里斯的财务崩溃，其中包括北美土地公司。因此，莫里斯所提到的对“我们的公司”至关重要的法律裁决，正是指那些已将他送进监狱的、导致其财务崩溃的核心企业。 尼科尔森很快也遭遇了同样的命运：在1799-1800年冬季初期，他也因债务问题被监禁，并于1800年12月5日在狱中去世。