DAMIEN HIRST (Bristol, Royaume-Uni, 1965). " Shark ", New York, 20.07.2007. Encre sur papier. Signé, daté et situé dans la marge inférieure. Le papier est endommagé. Le verre est manquant. Taille : 17 x 28 cm ; 33 x 44 cm (cadre). Si Damien Hirst est connu pour quelque chose, c'est pour son œuvre " The physical impossibility of death in the mind of someone alive " (L'impossibilité physique de la mort dans l'esprit de quelqu'un de vivant), qui représente un requin tigre de plus de quatre mètres de long suspendu dans une piscine transparente contenant une solution d'aldéhyde formique à 5%. Cette œuvre controversée et transgressive a été évaluée à 9,5 millions d'euros, payés par un milliardaire américain. Damien Hirst est né à Bristol le 7 juin 1965, dans un environnement de banlieue en difficulté financière. Il n'a jamais connu son père biologique et sa mère a épousé un vendeur de voitures, qui les a quittés lorsque Hirst avait 13 ans. Sa mère, artiste amateur et chrétienne fervente, s'est occupée de lui, mais en raison de l'abandon de son père, il a dû s'éduquer à partir de rien, ce qui est peut-être la principale raison pour laquelle Damien Hirst affirme que l'art n'a pas de classe. Il a suivi une formation à l'université de Leed tout en combinant ses études avec un emploi à la morgue locale, qu'il a quittée plus tard pour s'installer à Londres. Pendant ce temps, il travaille dans la construction tout en postulant à diverses écoles d'art telles que St Martins et le Welsh College. Il est finalement accepté au Golsdmiths College, qui à l'époque, en raison de la récession économique en Angleterre, est une école qui attire des étudiants brillants et des tuteurs créatifs. Pendant ses études, Hirst a financé ses dépenses en travaillant sur des enquêtes téléphoniques, une cause directe de sa capacité à simuler n'importe quelle émotion au téléphone. Pendant ses études, il a également travaillé chez McDonald's, et à temps partiel à la galerie Anthony D'Ofray, où il a appris les mécanismes du marché de l'art. Dès sa deuxième année, Hirst endosse le rôle d'artiste et de commissaire d'exposition, et parvient à mettre en scène une exposition qui changera le cours de l'art britannique, sa première exposition personnelle à l'âge de 26 ans. Quatre ans plus tard, en 1995, il obtient sa deuxième nomination au Turner Prize pour Mother and Child. À 32 ans, la galerie Larry Gagosian lui offre une grande rétrospective, à l'issue de laquelle il déclare qu'il est à court d'endroits où exposer, qu'il a tout fait et trop vite. En conséquence, il est rapidement surnommé "Hooligan Genius" par les médias. Bien qu'il soit devenu millionnaire à l'âge de 40 ans, l'hypersensibilité de Hirst est devenue suspecte : enveloppé d'une aura de romantisme, il a donné l'impression de révolutionner facilement le monde de l'art. À plusieurs reprises, il a reconnu son désir d'être célèbre et, face aux critiques, il s'est défendu avec des phrases telles que "ils ne pouvaient pas admettre qu'ils voulaient être célèbres et qu'ils n'aimaient pas ne pas l'être" ou "Je pense que mon désir était d'être plus célèbre que riche, je pense que le désir de créer de l'art et d'être célèbre est comme le désir de vivre pour toujours avec deux obsessions : la mort et la célébrité".