Stetter Wilhelm. Au verso, grande croix de Malte, ancienne étiquette et indication de la provenance. Dans l'arc de la porte, en haut à gauche, la date est 1516. Au-dessus de l'arc de la porte, la croix de Malte, "F" (pour "Frater" ?) et à droite "W" (Wilhelm). Repeints et retouches. En bas, à gauche et à droite, dans les coins, avec des ajoutsLongtemps, on n'a pas su qui se cachait derrière les initiales W. S. Comme le peintre inconnu a laissé la croix de Malte comme signe supplémentaire sur de nombreux tableaux, Walter Hugelshofer l'a appelé "Maître W. S. avec la croix de Malte". D'autres chercheurs ont repris ce nom de secours. En 1952, Jean Rott a enfin pu identifier l'anonyme comme étant Wilhelm Stetter (vers 1487-1552), qui était entré en 1509 à la commanderie de l'ordre spirituel des chevaliers de Saint-Jean à Strasbourg et avait été ordonné en 1512 à Bâle. A Strasbourg, où il passa toute sa vie, il s'occupa des trésors artistiques des Johannites en tant que conservateur. Rott a pu se référer à un inventaire de la commanderie dans lequel, en 1741, le custode de l'époque, François-Joseph-Ignace Goetzmann, a décrit de nombreux tableaux et cité le nom de Stetter comme leur peintre. Nombre de ses tableaux sont probablement des commandes pour l'Ordre. On connaît de lui une bonne trentaine de tableaux, la plupart signés, dont le dernier est daté de 1548. Le tableau proposé aux enchères, "L'empereur Constantin portant la Sainte Croix à Rome" (88x80 cm), est daté de 1516 dans l'arc de la porte. Il compte donc parmi les premières œuvres du peintre, qui s'inspirent encore de la peinture de la fin du Moyen-Âge, mais qui montrent déjà des influences du début de la Renaissance par Hans Baldung Grien. Selon la légende, en 312 après J.-C., l'empereur romain Constantin reconnut dans le ciel, à la veille de la bataille du pont Milvius devant Rome, une croix qui lui promettait la victoire, après quoi il fit apposer le signe sur les drapeaux de ses troupes. Après sa victoire, Constantin aurait encouragé le christianisme. Pendant de l'œuvre "Kreuzprobe durch Kaiserin Helena" (Hugelshofer, planche 29, ill. 2 - Goetzmann n° 11 - Jean Rott n° 4), ainsi que mentionné dans le catalogue des œuvres de l'entrée consacrée à Wilhelm Stetter dans l'Allgemeines Künstlerlexikon (AKL). Les deux panneaux ont été achetés en 1946 par un collectionneur lucernois lors d'une vente aux enchères et se trouvent dans différentes collections privées. Nous remercions le Dr Bernd Konrad, Reichenau (Allemagne), pour sa confirmation et son soutien lors du catalogage de cette œuvre. Hauteur : 88cm Largeur : 77.5cm. Huile sur bois