4 - Giovanni Francesco BARBIERI, detto IL GUERCINO (Cento, 1591 - Bologna, 1666)

Giovanni Francesco BARBIERI, detto IL GUERCINO (Cento, 1591 - Bologna, 1666) Erminia che ritrova Tancredi ferito Olio su tela 148,5 x 188 cm Provenienza Collezione di Gian Lorenzo Mellini e Stella Rudolph, acquistata in un castello negli anni ’60 Bibliografia: - Gian Lorenzo Mellini, «Il Guercino secondo se stesso», Labyrinthos, VI/11 (1987), pp. 66-84. - Nicholas Turner, The Paintings of Guercino. A Revised and Expanded Catalogue Raisonné, Roma, Ugo Bozzi Editore, 2017, p. 326, n. 69.I (illustrato). - Nicholas Turner, The Paintings of Guercino, 2017, n. 69.I; Nicholas Turner, Caravaggio e Guercino, repliche, copie, duplicati e «bozzettoni», About Art Online, febbraio 2018. Data la presenza di una seconda versione presso la Galleria Doria Pamphilj di Roma, quest’opera ha ottenuto, in via eccezionale, l’autorizzazione all’uscita da parte dei servizi del patrimonio italiano. Nota: Il nostro dipinto è la prima bozza del capolavoro di Guercino conservato alla Galleria Doria Pamphilj di Roma, uno schizzo completato di identiche dimensioni (1). Il dipinto romano fu commissionato nel 1618 da Marcello Provenzale, un mosaicista di Cento vicino a papa Paolo V, che lo donò al cardinale Stefano Pignatelli. Quest’ultimo morì nel 1623 e la tela passò a Donna Olimpia Maidalchini Pamphilj, che la conservò nel suo palazzo a San Martino al Cimino; nel 1657 entrò a far parte della collezione di famiglia (2). Si nota che le dimensioni dei personaggi corrispondono tra le due versioni. Le differenze più significative risiedono nel leggero spostamento della mano sinistra di Erminia, nelle gambe di Tancredi e nella testa e nelle orecchie del cavallo, in alto a destra. La modellazione dei volti dei protagonisti è meno approfondita; si nota l’assenza di riflessi luminosi in alcune ombre (ad esempio, all’altezza del collo e sul profilo di Erminia), che saranno più dettagliate nel dipinto definitivo. Il soggetto è tratto dalla «Gerusalemme liberata», un poema eroico di Torquato Tasso del 1581, in cui vengono raccontate le avventure e le vicissitudini amorose di diversi giovani al tempo delle Crociate. L’episodio scelto è quello del ritrovamento del corpo senza vita del cavaliere cristiano Tancredi da parte della principessa musulmana Erminia, segretamente innamorata di lui (Canto XIX, strofe da 103 a 110): «Le bastava il nome di Tancredi; folle o ubriaca, accorse, scorse quel bel volto, ormai pallido. Non smontò da cavallo, ma balzò giù dalla sua cavalcatura». Tancredi, dopo essere stato ferito da Argante, fu soccorso dal suo scudiero Vafrin – il personaggio con il turbante che si vede qui a sinistra, mentre mostra le ferite di Tancredi alla sua amata sconvolta. Erminia finirà per fasciare le ferite sanguinanti di Tancredi con le trecce dei propri capelli (tema dei dipinti di Mola o Poussin). Il nostro dipinto, con i suoi forti contrasti di chiaroscuro, appartiene al periodo giovanile dell’artista. Le figure sono delicatamente illuminate dalla luce della luna su uno sfondo paesaggistico. È il momento in cui l’artista comincia ad affermarsi nella sua regione, poco prima della sua partenza per Roma. In questo periodo, Guercino prepara le sue commissioni con dei «bozzettoni», ovvero bozzetti preliminari prima della stesura definitiva. Diversi di questi ci sono giunti fino a oggi, come il San Sebastiano soccorso da due angeli (collezione privata e Fitzwilliam Museum di Cambridge) o La visione di San Girolamo (collezione privata e Museo del Louvre). Nicholas Turner, uno dei principali studiosi di Guercino, cita il dipinto nel suo catalogo ragionato *The Paintings of Guercino*. A Revised and Expanded Catalogue Raisonné, pubblicato nel 2017, con il numero 69.I. Nella sua monografia sull’artista, Turner rileva una quindicina di casi simili e li definisce «trial version», ovvero versioni di prova. Originario di Cento, un paesino situato tra Bologna e Ferrara, il Guercino si formò da autodidatta osservando i dipinti d’altare che Ludovico Carracci, Carlo Bononi e Scarcellino avevano lasciato nella sua città natale. Da essi assimila il dinamismo e una grande fluidità nell’esecuzione, un luminismo di origine veneziana, che sarà rafforzato dal suo soggiorno a Venezia nel 1618, dove osserva in particolare Tiziano e Jacopo Bassano. A Bologna, dopo il 1609, entra nella cerchia di Ludovico Carracci e degli allievi di Annibale e per dieci anni realizza opere di piccolo formato per collezionisti e le sue prime pale d’altare.Papa Gregorio XV lo chiama a Roma nel 1621, dove si afferma con opere di grandissimo formato a tema religioso o mitologico e con l’affresco dell’Aurora nel Casino Ludovisi. All’epoca del nostro dipinto, 1618-1620, l’artista possiede ancora una grande freschezza di visione, un sentimento poetico e anche una grande ambizione: quella di farsi notare dalla corte papale. L’opera testimonia al tempo stesso la sua evoluzione