127 - Omero in giro per la campagna, 1888-1889 circa

Omero in giro per la campagna, 1888-1889 circa Olio su tela 43,8 x 24,8 cm Non firmato, non datato Sul retro, sulla traversa del telaio, reca il monogramma circolare dell’atelier MAUD e la scritta manoscritta a matita: «1° schizzo dipinto alle Accademie Julian 1889» Sul retro sono presenti le vecchie etichette del trasportatore e delle mostre: Chenue emballeur, LP Art Exposition Maurice Denis Omero che percorre la campagna n. 3; Yamato Fine Art Exhibition Maurice Denis Catal n. 5; LP Art Nizza; LP Art Tolosa Verso l’Arte Moderna; Provenienza: Collezione Maurice Denis Collezione François Denis Collezione privata Mostre: Mostra Maurice Denis, Pavillon de Marsan, Musée des Arts Décoratifs, Parigi, 1924, n. 1 (“Omero che percorre la campagna (1889)”) Mostra «Eugène Carrière e il simbolismo», 1949-1950, Parigi, Musée National de l’Orangerie, n. 265 Mostra «Maurice Denis, 1870 - 1943»; Lione, Museo delle Belle Arti – Colonia, Wallraf-Richartz Museum – Liverpool, Walker Art Gallery – Amsterdam, Van Gogh Museum; 1994/1995; n. 3, riprodotto a colori Maurice Denis 2006-07, Musée d’Orsay, Parigi – Musée des Beaux-Arts di Montréal – Rovereto, Museo d’Arte Moderna, n. 1, riprodotto a pag. 114 (Esposto a Parigi, Montréal, Rovereto) Bibliografia: Louis Gillet; A proposito della mostra Maurice Denis, in La Gazette des Beaux-Arts, 1924, p. 200 (con il titolo «Omero tra i pastori») Suzanne Barazzetti, *Maurice Denis*, 1945, pp. 42, 141, 27 (talvolta con il titolo «Orfeo che attraversa la campagna») Paul Jamot, Maurice Denis, Parigi, 1945, p. 5, riprodotto in bianco e nero a pagina 6 Jean Paul Bouillon, «Maurice Denis», 1993; Skira, p. 13 All’acquirente potrà essere rilasciata un’attestazione di inclusione nel catalogo ragionato dell’opera di Maurice Denis, previa richiesta al comitato Maurice Denis. «Sono rare le opere giovanili di Denis oggi identificate. Secondo S. Barazzetti, prima biografa del pittore, e in base a un’iscrizione manoscritta riportata sul retro del quadro, ma che non è di pugno dell’artista, Omero che percorre la campagna fu dipinto in occasione di un concorso all’Accademia Julian, dove Maurice Denis si formava insieme ai futuri Nabis. Un disegno a carboncino su carta vergata, datato agosto 1888, prepara la composizione con precisione (schizzi incollati, collezione privata). L’insegnamento dell’Académie Julian, al pari di quello dell’École des Beaux-Arts, che Denis frequentò anch’egli tra la fine del 1887 e il 1890, si basava sull’emulazione e sui premi. L’iconografia di Omero è tipica dei temi dei concorsi (Omero che canta tra i pastori fornì il tema del concorso per il Prix de Rome di pittura del 1864 e di quello di composizione del 1884). Fin dalla fine del XVII secolo, il tema di Omero cieco che vaga tra i pastori è un luogo comune della letteratura e della pittura storica. Denis ne offre un’interpretazione in netto contrasto con i canoni consolidati, a cominciare dal formato, stretto e verticale, insolito per un soggetto appartenente al «grande genere». Nessun accessorio permette di datare la scena. Il paesaggio evoca le colline di Saint-Germain piuttosto che l’antica Grecia. La tunica di Omero, in rottura con le convenzioni del drappeggio all’antica, il gesto del poeta privato della sua tradizionale lira e accentuato dalle dimensioni esagerate della mano (come in *Mistero cattolico*), assimilano il poeta alle figure di Cristo evangelizzatore che ritroveremo più volte nell’opera di Denis. Questo rifiuto dell’archeologia rimanda all’esempio di Puvis de Chavannes. La stratificazione dei piani che sfocia in una stretta striscia di cielo, le brusche discontinuità di scala, la rappresentazione sommaria e sintetica dei volti rendono questo quadro la manifestazione più precoce dell’influenza del maestro sul giovane pittore. Nel 1887, Denis scopre Puvis e giudica «molto bello l’aspetto decorativo, calmo e semplice di questi dipinti: colore murale ammirevole: vi sono meravigliose armonie di toni pallidi» che si ritrovano in Omero (Diario, vol. 1, p. 67). Mescolando l’eroe a spunti di vita quotidiana, Denis mette in scena quest’arte «familiare e rustica» (Diario, vol. III, p. 69), sintetizzata dall’Infanzia di Santa Genoveffa del Pantheon e che qui funge da modello per la composizione. Omero è il primo numero della grande retrospettiva dedicata a Denis nel 1924, un modo per lui di ricordare ciò che deve a un pittore allora dimenticato. Nello stesso anno, quello del centenario così discreto della nascita del maestro lionese, ribadisce il proprio debito con un articolo sul contributo decisivo di Puvis.» Sylvie Patry in Jean-Paul Bouillon (a cura di), Maurice Denis: [mostra al Musée d’Orsay, 31 ottobre 2006 - 21 gennaio 2007], Parigi, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 2006, pag. 114.