24 - Grande pietra magnetica naturale con montatura in acciaio azzurrato e ottone. Il blocco di magnetite, di forma quadrangolare, è incastonato in una struttura in acciaio prolungata da due prismi triangolari che formano i poli. Il tutto è incastonato in una custodia ottagonale con spigoli smussati in ottone traforato, decorata con tralci e palme che circondano un mascherone femminile, affiancato da orsi portastendardi e trofei d’armi. La parte superiore della montatura è dotata di un’impugnatura sagomata e articolata; due leoni distesi sulla spalla tengono tra le fauci delle catenelle unite da un’asta orizzontale sormontata da un’impugnatura curvilinea, che termina con un anello. Sul fianco della montatura sono incise le iscrizioni «КА: ВЕ: 8: фу 70: 30» («La pietra pesa 8 libbre e 70 zolotnik», ovvero 3.575 grammi) e «ПО: ВЕ: 20 : фу» («Solleva un peso di 20 libbre», ovvero 8.191 grammi).

Grande pietra magnetica naturale con montatura in acciaio azzurrato e ottone. Il blocco di magnetite, di forma quadrangolare, è incastonato in una struttura in acciaio prolungata da due prismi triangolari che formano i poli. Il tutto è incastonato in una custodia ottagonale con spigoli smussati in ottone traforato, decorata con tralci e palme che circondano un mascherone femminile, affiancato da orsi portastendardi e trofei d’armi. La parte superiore della montatura è dotata di un’impugnatura sagomata e articolata; due leoni distesi sulla spalla tengono tra le fauci delle catenelle unite da un’asta orizzontale sormontata da un’impugnatura curvilinea, che termina con un anello. Sul fianco della montatura sono incise le iscrizioni «КА: ВЕ: 8: фу 70: 30» («La pietra pesa 8 libbre e 70 zolotnik», ovvero 3.575 grammi) e «ПО: ВЕ: 20 : фу» («Solleva un peso di 20 libbre», ovvero 8.191 grammi). Russia, Urali, fine del XVII o inizio del XVIII secolo Altezza della pietra: 13,7 cm - Lunghezza: 16,4 cm Altezza totale: 50,5 cm Presentato in occasione della Mostra degli strumenti e degli attrezzi d’altri tempi al Museo delle Arti Decorative di Parigi, nell’aprile-maggio 1936 (n. 450), questo oggetto è una preziosa testimonianza della produzione di magneti cerimoniali destinati ad adornare le collezioni scientifiche e i gabinetti delle curiosità. La tecnica di fusione e taglio dell’ottone, caratteristica degli artigiani russi delle regioni degli Urali, presenta uno stile essenziale che richiama ancora i modelli europei del XVI e XVII secolo. I trofei d’armi e gli orsi portastendardi potrebbero, dal canto loro, alludere alle produzioni della famiglia Demidoff: una dinastia di industriali originaria di Tula che possedeva importanti proprietà minerarie e contava, a metà del XVIII secolo, venticinque fonderie negli Urali e in Siberia. Nobilitata nel 1720 da Pietro il Grande nella persona di Nikita Demidoff (1656-1725), al quale lo zar aveva affidato la produzione di alabarde e fucili per il proprio esercito, questa famiglia possedeva in particolare miniere di ferro e magnetite nei pressi di Nižni Tagil e giacimenti di rame a Neviansk – tutti minerali indispensabili per la produzione di magneti. L’inventario della collezione di Akinfi Demidoff (1678-1745) ne menziona infatti settantasei, di cui due sono oggi conservati presso il Museo-riserva di storia locale degli Urali minerari e uno presso l’Università tecnica statale di Nizhny Tagil. Esemplari di dimensioni più modeste sono esposti anche al Museo storico di Mosca, al Museo dell’Ermitage, al Louvre, al Royal Museum di Greenwich e nelle collezioni dell’École Polytechnique. Oltre alla sua straordinaria decorazione, il nostro magnete si distingue per le sue notevoli dimensioni, di cui non si conoscono quasi equivalenti, se non un esemplare conservato al Conservatoire National des Arts et Métiers (inv. 04208-0001). Provenienza: probabilmente proveniente dalla collezione di Akinfi Demidoff (1678-1745), poi tramandata per via ereditaria. Opera consultata: Mostra di strumenti e attrezzi d’altri tempi, marzo-aprile 1936, Museo delle Arti Decorative, Palazzo del Louvre – Padiglione di Marsan, Parigi, 1936, n. 450.