398 - RARA TABACCHIERA CON SILHOUETTE ZOOMORFE IN DIASPRO REGALATA DAL PRINCIPE NICOLAS II ESTERHÁZY A JEAN-BAPTISTE ISABEY

RARA TABACCHIERA CON SILHOUETTE ZOOMORFE IN DIASPRO REGALATA DAL PRINCIPE NICOLAS II ESTERHÁZY A JEAN-BAPTISTE ISABEY Tabacchiera ovale in tartaruga nera, montata in oro di 2° titolo (840 millesimi) il coperchio, che si apre a cerniera tramite un pulsante in oro, è intarsiato con due medaglioni in diaspro con silhouette zoomorfe raffiguranti due teste di cane di profilo che si fronteggiano, che incorniciano un terzo ovale in agata zonata raffigurante un ibis di profilo sinistro in una cornice rettangolare d’oro cesellata con foglie d’acanto e volute; ogni medaglione è circondato da oro e ornato da un filetto di smalto blu reale. All’interno, un foglio d’epoca con la scritta a inchiostro «donata a Isabey dal principe Esterhazy». Parigi, 1798-1838. Maestro orafo: Adrien-Jean-Maximilien VACHETTE (attivo 1779-1839). Punzone di prova con testa di bambino. A. 2,5 x L. 10 x P. 3,8 cm. Peso lordo: 119,2 g. Provenienza Dono offerto dal principe Nicola II Esterházy a Jean-Baptiste Isabey intorno al 1812, probabilmente in segno di ringraziamento per il suo ritratto in miniatura realizzato in Ungheria intorno al 1812. Cronistoria È noto che Jean-Baptiste Isabey (1767-1855) realizzò il ritratto del principe Nicola II Esterházy di Galántha (1765-1833), grande aristocratico ungherese, collezionista e mecenate. Sebbene tale ritratto in miniatura non sia stato finora individuato, è noto in particolare grazie a un’incisione realizzata nel 1814 da Vincenz Georg Kininger (fig. 1). Tale incisione è documentata nelle collezioni della Beethoven-Haus di Bonn, che colloca l’originale di Isabey intorno al 1810; andremo un po’ oltre, ipotizzando piuttosto il 1812, poiché Isabey figura tra gli ospiti del principe Nicola II al castello di Eisenstadt nel settembre 1812 (come documentato dallo storico Stefan Körner nella sua opera Nikolaus II. Esterházy und die Kunst, 2013, p. 247). È quindi perfettamente plausibile che il principe abbia offerto in dono una tabacchiera come ringraziamento per il ritratto, tanto più che Nicola II era un assiduo frequentatore: il 1° luglio 1810, infatti, aveva offerto al compositore Luigi Cherubini una tabacchiera d’oro impreziosita da diamanti, accompagnata da una lettera di ringraziamento. Il principe Esterházy era quindi solito offrire proprio questo tipo di doni agli artisti che stimava.