200 - Mary Cassatt

Mary Cassatt 1844 - 1926, attribuito Ritratto di ragazza Olio su tela 60,5 x 50 cm Timbro di Gustave Sennelier sul retro Tela danneggiata a sinistra, circa 2 cm Mary Cassatt (1844-1926) è considerata una delle più importanti artiste americane dell’Impressionismo. Attiva in Francia e strettamente legata alla cerchia di Edgar Degas, si dedicò in particolare al mondo delle donne e dei bambini. I suoi ritratti conferiscono ai momenti quotidiani una presenza speciale e uniscono l’attenta osservazione delle sue modelle a un’esecuzione pittorica libera e vivace. I ritratti di ragazze occupano un posto importante nella sua opera. Spesso l’elaborazione si concentra sul volto, mentre gli abiti e l’ambiente circostante rimangono accennati con rapide pennellate. Tali parti lasciate aperte possono sia rivelare uno stato di lavoro incompiuto, sia trasmettere, come espediente compositivo utilizzato consapevolmente, una spontaneità disegnatica. Un esempio lampante è il ritratto incompiuto di Cassatt intitolato *Portrait of Simone in a Blue Bonnet*, conservato al San Diego Museum of Art (n. inv. 1938.20), in cui il volto modellato con grande precisione si contrappone a un trattamento abbozzato delle aree circostanti. Il dipinto in questione, attribuito a Cassatt, raffigura su uno sfondo scuro una ragazza dai lunghi capelli castano-rossicci. Una cuffia blu con volant incornicia il suo capo; le parti di tessuto dispiegate a ventaglio ricordano i petali di un fiore. La fredda cromatica del copricapo crea un accento affascinante in contrasto con la tonalità calda dei capelli. Al collo è annodato un fiocco che, proprio come l’abito sottostante, è solo abbozzato e non completamente elaborato pittoricamente. In questo modo l’attenzione si concentra sulla testa e sull’accattivante cuffia. L’alternanza tra parti elaborate e parti lasciate aperte conferisce al ritratto un carattere immediato, da studio, e offre un punto di riferimento alla pratica pittorica di Cassatt. Come termine di paragone si può citare l’opera di Mary Cassatt *Margot (Lefebvre) in Blue* del 1902, conservata al Walters Art Museum di Baltimora (n. inv. 37.303). Il ritratto, realizzato a pastello su carta, raffigura una bambina con una cuffietta bianca che ricade morbidamente e un abito blu. Mentre in quel caso il blu domina l’abbigliamento, nel dipinto in questione si concentra sulla cuffietta a balze, disposta a ventaglio come un fiore. Il vistoso copricapo costituisce in entrambi i casi una cornice d’effetto per il viso infantile. Questo riferimento evidenzia la vicinanza del soggetto ai ritratti di bambini di Cassatt.