20 - DODECAEDRO ROMANO IN BRONZO

DODECAEDRO ROMANO IN BRONZO DORSET, REGNO UNITO, CIRCA II-IV SECOLO D.C. lega di rame fusa, con dodici facce e fori di varie dimensioni su ciascuna faccia e una piccola sfera su ogni angolo; ogni perforazione è decorata con fasce concentriche e linee incise Altezza 4,5 cm, peso 69 g Provenienza: Collezione privata, acquisito nel 2025 in occasione di una fiera dell’antiquariato locale nel Somerset, Regno Unito; successivamente segnalato e registrato presso l’ente locale di riferimento per i reperti e il Portable Antiquities Scheme; Precedentemente in una collezione privata nel sud-ovest dell’Inghilterra, rinvenuto durante un’esplorazione sul campo nel Dorset negli anni ’80. Tra gli oggetti più misteriosi giunti fino a noi dal mondo romano antico vi sono i cosiddetti dodecaedri. Notati per la prima volta dagli archeologi nel XVIII secolo, questi insoliti oggetti a dodici facce continuano a lasciare perplessi gli studiosi da quasi trecento anni. Oggi se ne conoscono oltre un centinaio di esemplari, ma nonostante le numerose teorie, il loro scopo preciso rimane sconosciuto. Risalenti al II-IV secolo d.C., sono stati rinvenuti quasi esclusivamente nelle province nord-occidentali dell’Impero Romano, con la maggior parte proveniente dai territori dell’odierna Francia e Gran Bretagna. Una manciata di esemplari è stata scoperta più a est, fino all’odierna Ungheria e Serbia, ma nessuno è stato rinvenuto in Spagna, nel Nord Africa o nel Mediterraneo orientale, né nel cuore dell’Impero Romano, l’Italia. Realizzati in lega di rame, questi oggetti cavi hanno in genere un diametro compreso tra i 4 e i 10 cm, con dodici facce pentagonali, ciascuna perforata da un’apertura circolare di dimensioni variabili. Da ciascuno dei venti angoli sporgono piccole protuberanze sferiche, mentre alcuni esemplari presentano cerchi concentrici incisi che circondano le aperture. La loro fusione avrebbe richiesto una notevole abilità, il che suggerisce che si trattasse di oggetti relativamente preziosi. Sono state avanzate numerose teorie per spiegarne la funzione, che spaziano da candelieri, dadi e pedine da gioco a strumenti astronomici, dispositivi di rilevamento e strumenti di misura. Un’ipotesi particolarmente intrigante è che fossero utilizzati nella produzione tessile, forse come strumenti per lavorare a maglia i guanti. Le loro aperture di dimensioni variabili avrebbero potuto, in teoria, adattarsi a diverse larghezze delle dita, consentendo di lavorare a maglia le singole dita in modo che avessero tutte le stesse dimensioni. Altri hanno suggerito che avessero uno scopo religioso o cerimoniale, forse come oggetti utilizzati nella divinazione o nelle pratiche rituali. Nonostante questa varietà di interpretazioni, nessuna è stata dimostrata. Nessun testo romano giunto fino a noi descrive questi oggetti, né sono stati identificati in dipinti, mosaici o sculture dell’epoca. Il loro ritrovamento in contesti diversi, tra cui insediamenti, siti militari, luoghi di culto e sepolture, non ha contribuito in modo significativo a risolvere il mistero.