14 - IL DENTE DI UN TIRANNOSAURO REX

IL DENTE DI UN TIRANNOSAURO REX FORMAZIONE DI HELL CREEK, MONTANA, CRETACEO SUPERIORE, CIRCA 67–66 MILIONI DI ANNI FA Un dente ben conservato di Tyrannosaurus rex, con una fine dentellatura, Formazione di Hell Creek, Maastrichtiano, Cretaceo superiore, circa 67–66 milioni di anni fa. Lunghezza: 4,6 cm / 1,8 pollici Provenienza: Ritrovato al Phipps Ranch, nel Montana orientale, Stati Uniti, durante la stagione di scavi del 2025, all’interno della rinomata Formazione di Hell Creek. Il fossile proviene dalla rinomata Formazione di Hell Creek, un vero e proprio tesoro geologico risalente a 68–66 milioni di anni fa, proprio alla fine del periodo Cretaceo, poco prima dell’estinzione di massa dei dinosauri. In quel periodo, il paesaggio era una rigogliosa pianura alluvionale subtropicale brulicante di vita. I reperti fossili rinvenuti in questi strati comprendono una vasta gamma di dinosauri, rettili, mammiferi e persino creature marine, che dipingono un quadro vivido di un ecosistema preistorico un tempo fiorente. Il Tyrannosaurus rex aveva denti proporzionalmente enormi, con corone spesse e robuste ricoperte da uno smalto spesso e dentellature su entrambi i bordi. I suoi 60 denti, che raggiungevano i 20 cm (8 pollici) di lunghezza, uniti a una forza di morso immensa, circa tre volte superiore a quella di un leone, ne facevano un predatore apicale dominante. Le prove fossili, tra cui i segni di morsi sulle ossa di Triceratops ed Edmontosaurus, rivelano la sua capacità di frantumare le ossa.