25 - Jean Francis AUBURTIN (Parigi 1866 - Dieppe 1930)

Jean Francis AUBURTIN (Parigi 1866 - Dieppe 1930) Ninfa alla vasca Pastello e guazzo 51 x 73,5 cm (dimensioni dell’immagine) Monogramma in basso a sinistra Esposizione: Museo di Aix-les-Bains, numero 52 Nato nel vortice di un secolo che volgeva al termine, Jean-Francis Auburtin coniuga influenze e indipendenza di spirito. Attratto dall’impressionismo e dalla scuola di Pont-Aven, risponde anche a commissioni ufficiali accademiche, aprendosi al contempo all’orientalismo e al simbolismo, dai quali attinge un vocabolario fatto di sirene, fauni, ciclopi e centauri. Attraverso le sue ninfe e naiad, Auburtin «affronta l’eterna lotta che si combatte tra terra e acqua, spirito e materia, natura e rinnovamento...». Come scrive Béatrice de Andia, «La pittura delicata e bucolica di Jean-Francis Auburtin […] è profonda e serena. I suoi paesaggi dalle sfumature tenui evocano l’età dell’oro di un paradiso perduto. Discreto, misterioso, nel silenzio di contorni vaporosi, suggerisce una mistica indefinita...». Se le sue grandi decorazioni murali, ispirate all’esempio di Puvis de Chavannes, costituiscono il versante ufficiale della sua opera, Auburtin porta avanti parallelamente una carriera più intima di paesaggista. Con i taccuini in mano, va alla ricerca del soggetto e ne costituisce un vasto repertorio formale. Nel Sud esalta i colori e i contrasti; in Normandia privilegia le sfumature sottili; in Bretagna e nei Pirenei assimila gli insegnamenti dell’ukiyo-e. Prediligendo l’uso della tempera a strati sovrapposti, di carte grigie testurizzate, di formati simili al kakemono, di inquadrature asimmetriche, di vedute dall’alto di Étretat o di orizzonti molto alti, Auburtin manifesta il suo gusto per il giapponismo, in particolare tra il 1894 e il 1914, confermato dall’adozione di un monogramma, segno, secondo Christian Briend, di un desiderio di identificazione con un artista giapponese. Il paesaggio è anche teatro di un’Arcadia moderna. In queste scene «in cui si opera il confronto tra il mondo terrestre e quello marino, l’elemento narrativo rimane il più delle volte allusivo per lasciare piena risonanza a momenti sospesi. La chiamata, l’ascolto, che immobilizzano le figure in un’immobilità attenta e atemporale, costituiscono i temi principali della maggior parte delle sue tele […]». Alimentato dall’amicizia con Guillaume Mallet, wagneriano e teosofo, l’immaginario di Auburtin conferisce alle figure una dimensione arcaica: ninfe e sirene «non partecipano, secondo Jean-David Jumeau-Lafond, a uno spettacolo antico»; sembrano «nella visione di Auburtin […] per la loro anteriorità temporale» essere «l’anima stessa di una natura precedente all’umanità, intatta e pura». Questa visione culmina nella serie dei Pirenei, in particolare intorno al picco di Béhorléguy, le cui variazioni luminose e stagionali esaltano la permanenza di una natura sovrana. Così, Jean-Francis Auburtin sceglie di rappresentare figure direttamente ispirate alla mitologia. Che si tratti di ninfe o di centauri, l’artista ne fa i soggetti principali della sua pittura, come in «Ninfa alla vasca». Il mondo acquatico, in particolare, con le sue innumerevoli sirene e ninfe, costituisce un terreno fertile per l’immaginario e per effetti di straniamento nell’arte della fine del XIX secolo. Queste figure sono rappresentate in luoghi che evocano al tempo stesso una certa realtà, poiché possiamo riconoscere ora le coste bretoni, ora quelle normanne o, ancora più a sud, nei Pirenei o a Porto, per esempio. Tuttavia, la resa testimonia una sensibilità del tutto innovativa grazie alle colorazioni irreali sfumate di blu, verde e rosa, che suggeriscono un mondo e personaggi quasi soprannaturali o immortali. Ad esempio, in «Ninfa alla vasca» o in «Nudo davanti al lago», Auburtin crea due atmosfere oniriche immerse da un lato in una scala di blu e dall’altro in tonalità di verde. Le figure sembrano sospese in maestosi paesaggi di laghi e montagne, da cui si ode il mormorio del corso dei fiumi in primo piano. In «Nudo davanti al lago», Auburtin sceglie di rappresentare questa figura femminile in primo piano, mentre le curve del suo corpo si fondono con il terreno e il fogliame. Le sue eroine incarnano così l’inafferrabile fruscio della natura, sfuggendo al contempo a qualsiasi iconografia conosciuta. Collegando l’immensità del paesaggio a una figura che personifica la «voce» del fiume, egli afferma, con una poesia di grande originalità, la sua appartenenza al movimento simbolista. Citazioni tratte da «Jean-Francis Auburtin, Un âge d’or», Musée de Lodève, Snoeck Gent, 2021, pagine 10-12