71 - Tessuto di rafia felpato, “mbal”

Tessuto di rafia felpato, “mbal” Kuba-Shoowa. Repubblica Democratica del Congo Senza base / without base Rafia. Larghezza 53 cm. Lunghezza 69 cm. Provenienza: Galleria Walu, Zurigo. I tessuti dei Kuba occupano un posto di rilievo nell’arte africana. I loro tessuti, realizzati con maestria utilizzando fibre di rafia, si contraddistinguono per un linguaggio formale inconfondibile, caratterizzato da complessi motivi geometrici, raffinate variazioni e sorprendenti asimmetrie. Nel corso delle generazioni, i Kuba hanno sviluppato e preservato una straordinaria tradizione tessile, la cui varietà creativa e maestria artigianale continuano a stupire ancora oggi. Il Regno di Kuba, sorto nel XVII secolo, riuniva circa 20 gruppi etnici di lingua bantu nel territorio dell’odierna Repubblica Democratica del Congo. La confederazione, dominata dai Bushoong, mantenne la propria autonomia politica fino all’espansione del dominio coloniale belga verso la fine del XIX secolo. Come istituzione tradizionale, il regno continua a esistere ancora oggi, sebbene privo della sua antica autonomia politica. Oltre ai Bushoong, ne fanno parte, tra gli altri, gli Ngeende, gli Ngongo, i Kete e gli Shoowa. I Kuba mostrano una spiccata predilezione per le forme geometriche e decorano numerosi oggetti di uso quotidiano e rituali con motivi artisticamente elaborati, che nella maggior parte dei casi ricoprono l’intera superficie. Hanno tuttavia raggiunto particolare fama grazie ai loro tessuti di rafia realizzati con maestria, apprezzati ben oltre i confini del loro regno. I teli, spesso di forma quasi quadrata e di dimensioni di circa 50 × 50 cm, sono realizzati con le sottili fibre delle foglie della palma da rafia. Mentre gli uomini realizzano la trama di base, le donne si occupano della loro decorazione artistica. Particolarmente caratteristico è il complesso ricamo a velluto, in cui fili di rafia tinti vengono inseriti nel tessuto con l’aiuto di un ago senza annodarli. Le estremità dei fili sporgenti vengono poi tagliate a pochi millimetri, creando così una superficie vellutata con motivi geometrici in rilievo. Per la tintura delle fibre si utilizzano tradizionalmente coloranti vegetali e altri coloranti naturali. Già i resoconti di viaggio portoghesi del XVI e XVII secolo menzionano la straordinaria qualità dei tessuti di rafia dell’Africa centrale. Nel commercio dell’epoca, tali tessuti venivano scambiati, tra l’altro, con sale, conchiglie di cauri e perle. Attraverso vaste reti commerciali, questi ambiti tessuti giunsero fino in Angola, dove venivano utilizzati anche come mezzo di pagamento. Grazie al loro elevato valore, i tessuti di rafia fungevano da mezzo di scambio e di pagamento anche all’interno del Regno di Kuba. Inoltre, rivestivano un grande significato sociale e cerimoniale. Ancora oggi vengono offerti come preziosi doni di benvenuto in diverse occasioni, in particolare in occasione di matrimoni, nascite e anniversari. Continuano a svolgere un ruolo importante anche nelle cerimonie funebri. Il notevole lavoro necessario per la realizzazione di ogni singolo telo costituisce una base essenziale del suo valore. Chi riceve tali doni ottiene talvolta una piccola fortuna, che può rivendere o scambiare in caso di necessità. Chi non possiede o non è in grado di realizzare autonomamente tali tessuti per una celebrazione, deve acquistarli in cambio di denaro, merci o servizi. Motivi, qualità e fattura, nonché domanda e offerta, determinano il controvalore negoziato individualmente. I tessuti raffi dei Kuba sono tra le realizzazioni più eccezionali dell’arte tessile africana. Le loro raffinate composizioni geometriche, la variazione giocosa di motivi ricorrenti e il loro spiccato senso del ritmo e dell’asimmetria conferiscono loro un’estetica inconfondibile. Il loro straordinario linguaggio formale presenta notevoli parallelismi con l’arte astratta del XX secolo. È documentato che artisti come Paul Klee, Antoni Tàpies e Keith Haring si siano interessati ai tessuti dei Kuba e ne abbiano apprezzato la qualità creativa. In questi tessuti straordinari, maestria artigianale, funzione sociale ed espressività artistica si fondono in opere d’arte dal fascino senza tempo. Bibliografia di approfondimento: Meurant, Georges (1989). Traumzeichen. Monaco di Baviera: Verlag Fred Jahn. CHF 100 / 200 Peso in grammi: 245 Condizioni: Hammer Auktionen attribuisce grande importanza a una descrizione accurata e il più possibile precisa di tutti i lotti offerti nel catalogo. Ogni lotto è documentato da diverse fotografie, volte a fornire un’impressione il più possibile completa delle sue condizioni. Tra queste figurano in particolare segni visibili di usura, irregolarità e alterazioni dovute all’invecchiamento. Raccomandiamo a tutti gli interessati e agli offerenti di esaminare attentamente le fotografie prima di presentare un’offerta.