4232 - Santa Caterina d’Alessandria

Santa Caterina d’Alessandria Ritratto a mezzo busto di una bella giovane donna in abito signorile, con gioielli raffinati, una corona sul capo e una foglia di palma tra le mani come segno del suo martirio; in basso a sinistra, la ruota come attributo e strumento di tortura; secondo la leggenda, Caterina era la bella e saggia figlia vergine del re pagano Costus, che dedicò la propria vita a Gesù Cristo, per cui fu condannata a morte sulla ruota; si dice che l’aiuto divino l’abbia inizialmente preservata dalla morte, Caterina è annoverata tra le «Virgines capitales» – le tre vergini paleocristiane più importanti (Caterina, Barbara e Margherita), che subirono il martirio per la loro fede cristiana e alle quali in seguito si aggiunse anche Dorotea; nella Baviera cattolica le sante godevano di grande popolarità ed entrarono a far parte del detto popolare «Margherita con il verme [in realtà Lindwurm = drago], Barbara con la torre, Caterina con la ruota, queste sono le tre sante ragazze», essa figura anche tra i 14 Santi Ausiliatori, invocati in caso di necessità; grazie alla sua tradizionale intelligenza ed eloquenza, è considerata protettrice in caso di difficoltà linguistiche e di disturbi della lingua; inoltre, Caterina era la patrona delle scuole e delle facoltà scientifiche, dei fabbricanti di ruote, sarte e cucitrici; pittura di genere religioso leggermente pastosa, olio su tela, 1700 circa, non firmata, sul retro del telaio più recente sono presenti annotazioni poco chiare; effettuata una reintelaiatura e un restauro in passato, segni del tempo, incorniciato in modo molto elegante in una cornice più recente con stucchi dorati, dimensioni con bordi: ca. 69 x 63,5 cm.