225 - Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875)

Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875) Buste en terre cuite représentant le compositeur Charles Gounod (1818-1893) Reposant sur un socle de forme évasée ; signé JBt Carpeaux ; manques. Hauteur : 63,5 cm Provenance : - Par descendance de Charles GOUNOD à l'actuel propriétaire. Jean-Baptiste Carpeaux réalisa en 1873, à Londres, le portrait en buste de son ami, le compositeur Charles Gounod (1818-1893), alors que celui-ci y donnait une série de concerts. Déclinée en deux formats, la terre cuite fut commercialisée dès 1873. Gounod commanda lui-même plusieurs exemplaires pour ses proches. Le travail débuta le 4 mars 1873, tandis que Gounod composait un Miserere, aujourd'hui perdu. Le 18 mars, il qualifiait déjà le buste d'« admirable et plein de vie. Dans une lettre de 1876, alors qu'il était rentré en France, Gounod évoquait ses séances de pose chez Carpeaux : « Les douze ou quatorze séances pendant lesquelles j'ai posé m'ont permis d'apprécier toute la passion que Carpeaux éprouvait pour le grand art auquel il consacra son existence, hélas trop courte. Comme dans son œuvre, il se révélait dans la conversation : ardent, fougueux, exalté et persévérant ; on percevait dans son regard la rapidité et l'ardeur de sa conception. » (J. D. Draper & E. Papet, loc. cit). Le buste, caractérisé par un modelé expressif et des surfaces évoquant la souplesse de l'argile humide, connut un important succès en terre cuite. La version réduite comme notre buste ici présent mesure 63,5 × 53,5 × 29 cm. Le marbre présenté à la Royal Academy de Londres en 1873 et l'exemplaire en pierre de Saint-Béat réalisé en 1877 n'ont pas été retrouvés. Plusieurs versions sont aujourd'hui conservées dans des collections publiques et privées, notamment au musée des Avelines dont un exemplaire ayant appartenu à Angèle Duglé, nièce de Gounod, au musée Carnavalet (S3487), dans les musées de Valenciennes, au château de Compiègne, à la Royal Society of Musicians of Great Britain (ART45), au musée du Prado (E000771), ainsi qu'aux États-Unis. Notre buste a été conservé jusqu'à ce jour dans la famille du compositeur. Bibliographie comparative : M. Poletti & A. Richarme, Jean-Baptiste Carpeaux, sculpteur. Catalogue raisonné de l'oeuvre édité, Paris, n°BU 21 p. 120-121, 2003. James David Draper & Edouard Papet, The Passions of Jean-Baptiste Carpeaux, The Metropolitan Museum of Art, New York, 2014, pp. 239-40.