395 - Thomas Tompion, Londra. Orologio da tasca a doppia cassa in metallo dorato con scappamento a verga e molla del bilanciere di prima generazione

Thomas Tompion, Londra. Orologio da tasca a doppia cassa in metallo dorato con scappamento a verga e molla del bilanciere di prima generazione Numerato *311, 1685 circa Movimento con fusée e catena dorati, con ponte del bilanciere traforato e cesellato, il cui piede arriva fino al bordo della piastra superiore, firmato Tho. Tompion numero *311, pilastri egizi, scappamento a verga, quadrante in argento champlevé con indici romani incisi, numerato *311 sulla piastra del quadrante (sotto il quadrante), indici delle mezze ore a diamante, divisioni esterne arabe dei cinque minuti, lancette a forma di scarabeo e attizzatoio in acciaio azzurrato, in cassa interna placcata in oro punzonata con il numero 311 e con il marchio del casaiolo con una corona sopra le lettere II; la cassa esterna, di epoca successiva, presenta decorazioni a tartaruga e a picchi, quadrante e movimento firmati Diametro 55 mm Thomas Tompion (1639-1713) è ancora considerato il padre dell’orologeria inglese ed è senza dubbio una delle figure più importanti nella storia dell’orologeria. Nato nel Bedfordshire nel 1639, non si sa ancora con esattezza quando iniziò a lavorare a Londra, né presso chi fosse apprendista, ma sappiamo che fu ammesso per la prima volta alla corporazione degli orologiai nel 1671 e divenne membro a pieno titolo nel 1674, all’età di soli 35 anni. La sua ascesa alla fama fu fulminea poco dopo l’incontro con l’influente scienziato Robert Hooke, il quale rimase talmente colpito da questo «grande orologiaio» – come fu annotato nei verbali della Corte della Gilda degli Orologiai del 1671 – da presentarlo a numerosi clienti importanti, tra cui il Re. Non sorprende che la sua produzione di orologi aumentasse notevolmente a quel punto e forse questo è solo uno dei motivi per cui Tompion iniziò a utilizzare un sistema di numerazione per i suoi orologi. Secondo il suo articolo intitolato «La numerazione degli orologi di Tompion, serie e sistema» pubblicato nel numero di giugno 1984 di *Antiquarian Horology*, Jeremy Evans afferma che «qualsiasi tentativo di registrare o datare gli orologi prodotti nel periodo compreso tra il 1682 e il 1688 circa [e forse anche oltre] è un’impresa rischiosa». Sappiamo che Tompion iniziò a utilizzare codici quali una serie di punti o, come in questo caso, una «croce piumata», che venivano spesso impressi sul quadrante e incisi sulla piastra superiore dei suoi movimenti insieme al numero del movimento; tuttavia, non esiste ancora uno schema sequenziale molto chiaro che indichi la loro esatta collocazione all’interno della serie. Dobbiamo quindi prendere in considerazione i dettagli stilistici del ponte del bilanciere, così come eventuali altri segni presenti sul movimento o sulla cassa, per datare con maggiore precisione gli orologi. La cassa interna di questo orologio reca impresso il marchio II del produttore della cassa, sormontato da una corona. Negli elenchi dei numeri di serie di Evans*, solo altri due orologi antichi, i numeri 422 e 458, recano questo marchio, ma senza la corona. Il produttore rimane sconosciuto. Il n. 311 non è riportato negli elenchi di Evans, ma utilizzando la sua decifrazione dei codici dall’articolo di AH, secondo cui una croce con piume indica 500, il numero di questo orologio è in realtà il n. 811. Evans elenca un n. 811, con cassa in oro e un riferimento a Cuss, 1971. L’orologio è illustrato in *Early Watches** come numero 311, ma senza alcuna menzione del materiale della cassa. * Thomas Tompion 300 Years, Evans, Carter, Wright, pp. 614-615 ** Early Watches, Country Life Collectors’ Guides, TP Camerer Cuss, p. 32