34 - Adriaen Jansz. van Ostade,

Adriaen Jansz. van Ostade, olandese, 1610-1685- Contadino con berretto che regge una brocca; olio su tavola, reca un sigillo in cera sul retro, 18,2 x 15,6 cm. Provenienza: [Tradizionalmente] Collezione di J. Danser Nijman, Amsterdam, 1797.; [Tradizionalmente] Asta della stessa, Amsterdam, 16 agosto 1797, lotto 396.; Collezione privata, Regno Unito. presso la Alfred Brod Gallery, Londra. Collezione privata, Regno Unito, dal 1967.; Per successione. Asta anonima, Roseberys, Londra, 16 novembre 2022, lotto 37 (10.400 £). Collezione privata, Regno Unito. Bibliografia: [Tradizionalmente] Cornelis Hofstede de Groot, «A Catalogue Raisonné of the Most Eminent Dutch Painters of the Seventeenth Century», Vol. III, Londra, 1910, p. 188, n. 159a, come «Contadino con brocca» (e firmato per esteso). Nota: Ringraziamo il dott. Bernhard Schnackenburg e il dott. Fred Meijer per aver confermato l’attribuzione del presente lotto. Questa rappresentazione intima di un contadino fa parte di un piccolo gruppo di studi su singole figure di contadini realizzati da Adriaen van Ostade negli anni ’40 del Seicento. Questi non erano intesi come ritratti, ma come studi di tipi fisici ed espressioni, e vanno considerati nel contesto delle precedenti tradizioni comiche del XVI secolo dedicate alla gente comune e dei tipi contadini fortemente caricaturali, in particolare gli studi a mezzo busto di Pieter Brueghel il Vecchio (ca. 1525-1569). Nel complesso, per il soggetto e la tavolozza sobria, l’opera in questione richiama ulteriormente le opere di Adriaen Brouwer (1605/6-1638), l’erede dell’arte contadina bruegeliana, che ebbe una forte influenza sul giovane Ostade. Il trattamento delicato che Ostade riserva al suo soggetto, tuttavia, segna un approccio del tutto nuovo. Ciò è stato notato da Peter Sutton, il quale ha osservato, riferendosi a un altro studio su piccola scala raffigurante un contadino: «Ostade offre un’immagine sensibile del volto solcato dalle rughe di un contadino, senza ridicolizzarlo né mostrarsi condiscendente. Tale empatia per le classi inferiori era una novità.» (P. Sutton, catalogo della Collezione di Willem Baron van Dedem, 2002, p. 180, al n. 38). Nei dipinti di Ostade con figure singole, compresa l’opera in questione, l’artista ricorreva spesso a una tecnica pittorica ampia e densa, che ricorda molto anche i «tronie» dal tratto libero realizzati negli anni Trenta del Seicento da Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669) e Jan Lievens (1607-1674). In questa opera di grande impatto, la testa e le spalle di un uomo voltato verso destra si stagliano su uno sfondo grigio. Ha capelli castani corti e la barba, indossa un cappotto e un berretto grigio-blu e tiene in mano una brocca di terracotta. La capacità di Ostade di cogliere con tanta precisione l’espressione del contadino, utilizzando una tavolozza così limitata e poche pennellate sommarie, è prova della sua naturale maestria, anche in questa fase relativamente precoce della sua carriera. A titolo di confronto, si veda l’opera di dimensioni simili dello stesso artista, Testa di contadino che ride, conservata al Museo Boijmans van Beuningen [n. 1642], concepita nel 1646. L’opera in questione può essere datata un po’ più tardi, intorno al 1650.