7099 - Lettera dattiloscritta e firmata da Ira C. Eaker – Ricordi su Hap Arnold, il Progetto Manhattan e la decisione di sganciare la bomba atomica

Lettera dattiloscritta e firmata da Ira C. Eaker – Ricordi su Hap Arnold, il Progetto Manhattan e la decisione di sganciare la bomba atomica Generale delle Forze Aeree dell’Esercito americano (1896-1987) che organizzò e comandò la campagna di bombardamenti strategici dell’Ottava Forza Aerea durante la Seconda Guerra Mondiale. In seguito guidò le Forze Aeree Alleate del Mediterraneo e ricoprì il ruolo di vicecomandante delle Forze Aeree dell’Esercito. Lettera dattiloscritta e firmata, una pagina, 7,25 x 10,5, carta intestata personale, 12 dicembre 1979. Lettera alla signorina Tirra Mary Walton, in parte: «Quando tornai dall’Europa, nell’aprile del 1945, per diventare vice del generale Arnold – in modo che il generale Marshall potesse mandarlo in ospedale a causa dei suoi problemi cardiaci – una delle prime cose di cui mi parlò fu il Progetto Manhattan (di cui non avevo alcuna conoscenza precedente). Il generale Arnold disse anche che avrebbe chiesto al generale Groves di fornirmi un briefing al riguardo, in modo che potessi sostituirlo nel formulare eventuali raccomandazioni mentre lui era assente. Mi disse inoltre che la sua opinione riguardo all’opportunità di sganciare la bomba atomica era circa la seguente: non sarebbe stato necessario sganciare la bomba atomica sulle città giapponesi per costringerli a una resa anticipata. I giapponesi stavano già, come tutti sapevamo, contattando i russi per chiedere loro di ottenere le migliori condizioni di resa possibili dai leader alleati. I bombardamenti convenzionali avevano già distrutto gran parte del potenziale bellico e la loro capitale era stata parzialmente distrutta. Il generale Arnold proseguì dicendo che non aveva alcuna obiezione al lancio della bomba, poiché ciò avrebbe potuto offrire all’Imperatore del Giappone una migliore opportunità per superare la resistenza alla resa opposta dai signori della guerra giapponesi. C’era anche la possibilità, disse, che, avendo sviluppato la bomba nell’ambito del Progetto Manhattan, se non ne avessimo dimostrato l’utilità, qualche altra nazione avrebbe potuto farlo in futuro a nostro grande svantaggio. Ho esposto le opinioni del generale Arnold, come sopra riportato, nelle successive conferenze sulla decisione di bombardare Hiroshima e Nagasaki. Il colonnello Stone aveva ragione nel memorandum senza data da lui firmato, e che lei ha allegato, quando nel terzo paragrafo affermava che il generale Spaatz ed io eravamo a conoscenza dei fatti esposti in quel memorandum. È mia opinione, alla luce di tutti gli eventi successivi, che abbiamo fatto bene a sganciare la bomba atomica sul Giappone. Ciò ha indubbiamente portato a una conclusione anticipata della guerra e ha salvato molte migliaia di vite. Inoltre, se non avessimo portato a termine il Progetto Manhattan con queste dimostrazioni, sarebbe stata molto più probabile l’ipotesi che non avremmo prodotto la bomba all’idrogeno e non avremmo proseguito gli esperimenti in questo campo. La nostra continua enfasi sullo sviluppo delle armi nucleari è senza dubbio in gran parte responsabile della tregua precaria che prevale dalla Seconda guerra mondiale.” In ottime condizioni, con lievi pieghe sul lato sinistro. Pioniere della potenza aerea americana, Ira C. Eaker compì nel 1929 il volo di resistenza con rifornimento in volo “Question Mark”, che stabilì un record. Durante la Seconda guerra mondiale organizzò e guidò la campagna dei bombardieri pesanti dell’Ottava Forza Aerea sull’Europa, partecipando alla prima missione con i B-17 contro Rouen nell’agosto del 1942. In seguito comandò le Forze Aeree Alleate del Mediterraneo. Nell’aprile 1945 tornò a Washington come vicecomandante delle Forze Aeree dell’Esercito e capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, prestando servizio sotto il generale Henry H. “Hap” Arnold, i cui ripetuti attacchi cardiaci spesso lo impedivano di svolgere le sue funzioni. In tale ruolo, Eaker rappresentò Arnold alla riunione tenutasi alla Casa Bianca il 18 giugno 1945, durante la quale il presidente Truman e i suoi capi militari esaminarono i piani per l’invasione del Giappone, e prese parte alle deliberazioni che precedettero le missioni atomiche contro Hiroshima e Nagasaki nell’agosto dello stesso anno. Il «colonnello Stone» da lui menzionato è presumibilmente il colonnello John N. Stone, ufficiale di stato maggiore di Arnold per le questioni relative alla bomba atomica. Eaker si ritirò nel 1947 con il grado di tenente generale, scrisse numerose opere sulla difesa nazionale e fu promosso al grado di quattro stelle con atto del Congresso nel 1985. Morì il 6 agosto 1987, nel 42° anniversario del bombardamento di Hiroshima.