9 - Masque Sepik, Papouasie Nouvelle-Guinée

Masque Sepik, Papouasie Nouvelle-Guinée Legno, conchiglia H. 42 cm; L. 18 cm Di una presenza suggestiva e quasi soprannaturale, questa maschera si distingue per la radicalità della sua costruzione e l’estrema concentrazione dei suoi volumi. Il volto racchiuso in una forma ovale dai contorni tesi è dominato da una lunga appendice nasale a forma di becco, vero e proprio asse della composizione attorno al quale si organizzano gli occhi circolari e le possenti arcate sopracciliari. La piccola cresta dentellata che corona la sommità del capo accentua ulteriormente il suo carattere ibrido, a metà strada tra figura umana e spirito animale. Questa estetica, fondata sulla fusione del linguaggio antropomorfo e zoomorfo, è particolarmente caratteristica delle tradizioni scultoree del Basso Sepik. I lunghi nasi affusolati possono evocare il becco di un uccello e sono spesso associati alla rappresentazione di spiriti potenti. Le tradizioni di Kopar, Angoram, Murik e delle regioni limitrofe presentano numerose variazioni attorno a questo linguaggio formale. Il trattamento del volto rivela qui uno schema stilizzato, con dettagli minuziosamente lavorati. La fronte bombata delimita nettamente l’arcata sopracciliare in rilievo, sotto la quale appaiono incavati due occhi. L’intensità e la portata dello sguardo sono accentuate dalle pupille rotonde e incavate, il cui contorno è esaltato da due conchiglie bianche. I contorni sono evidenziati da pigmenti rossi. Il naso, sporgente come una lama, simile al becco di un uccello, si protende in avanti fino al mento. La bocca, dalle labbra spesse e appiattite, è raffigurata in leggero rilievo. Provenance - Kirbi Kallas, Gallery Lewis Wara, Seattle, USA - Galleria Cécile Kerner, Bruxelles - Collezione privata, Bruxelles