546 - Documento autografo di James Baldwin – Copia dell’agente del suo contratto con la Vanguard Press per *Crying Holy*, titolo provvisorio di *Go Tell It on the Mountain*

Documento autografo di James Baldwin – Copia dell’agente del suo contratto con la Vanguard Press per *Crying Holy*, titolo provvisorio di *Go Tell It on the Mountain* Autografo, una pagina, 8,5 x 11, 21 agosto 1947. Copia per l’agente del contratto stipulato da Baldwin con la Vanguard Press per un’opzione su *Crying Holy*, titolo provvisorio di quello che sarebbe diventato il suo acclamato romanzo d’esordio del 1953, *Go Tell It on the Mountain*. Estratto: «Con la presente si conferma l’accordo raggiunto tra la Vanguard Press e Lei, in base al quale Le verseremo 150,00 dollari per un’opzione sul Suo romanzo intitolato *Crying Holy*. Una volta completato il manoscritto, dovrà inviarcelo e noi avremo sessanta giorni di tempo dalla data di presentazione per decidere se pubblicarlo o meno. Se la nostra decisione sarà negativa, potrà trattenere i 150,00 dollari e tutti gli obblighi tra noi cesseranno.” Firmato alla fine con penna stilografica da James Baldwin e controfirmato dal presidente della Vanguard Press, James Henle. In ottime condizioni. Risalente a una fase iniziale cruciale della carriera di James Baldwin, questo contratto del 1947 documenta la lunga gestazione del suo primo romanzo, allora intitolato *Crying Holy*. Baldwin aveva appena 23 anni ed era ancora lontano anni luce dalla fama letteraria quando la Vanguard Press gli pagò 150 $ per un’opzione sul manoscritto, che lui stava già elaborando da anni. Il romanzo attingeva ampiamente alla sua infanzia ad Harlem, al suo difficile rapporto con il padre pastore e alla sua esperienza giovanile nella chiesa pentecostale. Sebbene alla fine la Vanguard non pubblicasse il libro, il contratto conserva un’importante pietra miliare iniziale nell’evoluzione dell’opera autobiografica che avrebbe consacrato Baldwin come una nuova e importante voce della letteratura americana. Baldwin continuò a rielaborare il manoscritto — che a un certo punto era intitolato *In My Father’s House* — dopo essersi trasferito in Europa nel 1948. Nel febbraio 1952 completò in Svizzera una versione sostanzialmente rivista e la inviò ad Alfred A. Knopf, che ben presto manifestò il proprio interesse; le bozze di stampa furono preparate più tardi quello stesso anno e Knopf pubblicò *Go Tell It on the Mountain* nel maggio 1953. Il romanzo d’esordio di Baldwin, incentrato sul quattordicenne John Grimes e su un’unica giornata trasformativa in una chiesa pentecostale di Harlem, attingeva in parte alla sua stessa infanzia e ricevette grande attenzione da parte della critica al momento della pubblicazione. Da allora è diventato una delle opere più significative di Baldwin e una pietra miliare della letteratura americana del XX secolo.