333 - Lettera firmata da John Abbott sulle spese elettorali - “Preferire perdere le elezioni” piuttosto che ricorrere a “pratiche corrotte”

Lettera firmata da John Abbott sulle spese elettorali - “Preferire perdere le elezioni” piuttosto che ricorrere a “pratiche corrotte” Avvocato e politico canadese (1821-1893) che ricoprì la carica di terzo primo ministro del Canada dal 1891 al 1892. Fu anche il primo primo ministro canadese nato in Canada e il primo a ricoprire la carica di primo ministro mentre era membro del Senato anziché della Camera dei Comuni. Lettera autografa firmata «J. J. C. Abbott», due pagine, 8 x 10, 23 ottobre 1879. Spedita da Montreal, una lettera indirizzata al suo contabile, William Hay, che recita per esteso: «Le allego un estratto conto, che ho ricevuto da lei come redatto dal signor Beauchamp. Naturalmente non sono affatto a conoscenza della natura delle spese della signora Wilson; e non so nemmeno se le voci addebitate dal signor Beauchamp per i carri e simili siano corrette; ma sembrano probabilmente esserlo. Sono consapevole che durante i periodi elettorali si debba pagare un po’ di più per tali cose rispetto alle circostanze ordinarie, e non intendo mettere in discussione quella che sembra essere semplicemente una piccola generosità nell’addebito. Le chiedo quindi di avere la gentilezza di verificare tutte le spese, per quanto le sia possibile senza troppa fatica, al fine di accertarsi che nessuna di esse sia stata addebitata per motivi di corruzione o per influenzare un elettore; e quelle che riterrà corrette, la prego di pagarle. Per quanto riguarda il conto del signor Wilson, vi prego di accertarvi che non vi siano state incluse spese per rinfreschi o altre spese illegali. Mi risulta che esso riguardi il gruppo del signor Beauchamp e del signor Filion, nonché alcuni amici che sono venuti da Montreal per parlare a mio favore durante le riunioni. Se è così, va bene. Ma desidero che tutti i miei amici comprendano, in questa come in qualsiasi altra occasione, che sono determinato a rispettare la legge e che non avallerò nulla che abbia il sapore di pratiche corruttive, preferendo perdere le elezioni piuttosto che spendere denaro in quel modo. Credo di dovervi essere grato per tutto l’impegno che avete profuso nel rappresentare il mio agente, e sarei lieto se mi faceste sapere quale somma ritenete opportuno che vi invii per ricompensarvi del vostro impegno.” In condizioni da molto buone a ottime, con brevi strappi e perdite di carta, principalmente ai bordi e nell’angolo superiore sinistro. Abbott scrisse questa lettera mentre era fuori dal Parlamento in seguito alla sua sconfitta alle elezioni generali del 1878 e solo pochi mesi prima delle elezioni suppletive del febbraio 1880 che lo riportarono alla Camera dei Comuni per Argenteuil. La sua preoccupazione, insolitamente esplicita, riguardo alle spese elettorali si rivelò ben fondata: quella vittoria fu successivamente contestata e dichiarata nulla a causa di pratiche corrotte commesse dai suoi agenti, costringendo a un’altra tornata elettorale più tardi quello stesso anno, che Abbott vinse. In questo contesto, le sue istruzioni qui riportate di esaminare attentamente le spese per «offrire ospitalità» o i tentativi «di influenzare un elettore», e la sua dichiarazione secondo cui avrebbe preferito «perdere le elezioni» piuttosto che spendere denaro in modo corrotto, offrono uno spaccato rivelatore delle preoccupazioni pratiche che circondavano la campagna elettorale canadese in un’epoca di regolamentazione sempre più rigorosa delle pratiche elettorali.