278 - KAZUNORI ISHIBASHI (GIAPPONESE 1876-1928) RITRATTO DEL DOT. FREDERICK JOHN SMITH Olio su tela Firmato (in alto a destra) 115,5 x 85 cm (45¼ x 33¼ pollici)Il dottor Frederick John Smith (1857-1919) fu medico, docente e chirurgo presso il London Hospital (oggi non più esistente). Il ritratto fu commissionato dall’ospedale in occasione del suo pensionamento per essere esposto nell’Atheneum della Facoltà di Medicina dell’istituto. La famiglia Smith possiede una versione più piccola e meno raffinata di questo ritratto, che fece realizzare dall’artista sulla base del quadro originale. Nato nella prefettura di Shimane, Kazunori Ishbashi era un maestro giapponese dello stile tradizionale che studiò sotto la guida di Katei Taki (1830-1901), presidente degli Artisti di Corte Imperiali. In seguito decise di dedicarsi allo studio della pittura in stile europeo, iscrivendosi nel 1905 alla Royal Academy of Arts, dove studiò sotto la guida di John Singer Sargent e arrivò a esporre le proprie opere in quattordici occasioni. Divenne inoltre membro della Royal Society of Portrait Painters. In Francia, condivise uno studio con lo scultore Leonard Stanford Merrifield ed espose al Salon di Parigi. Ishibashi sviluppò una proficua rete di contatti che includeva statisti giapponesi, Sir Adrian Boult e Sir Leonard Hill. La sua vasta produzione artistica riprende fedelmente lo stile, i soggetti e le tecniche sia della pittura dell’era Meiji che di quella europea. La presente commissione da parte del London Hospital fece seguito a un progetto di trentasette pannelli decorativi in seta raffiguranti le Stagioni per la sala da pranzo del college, realizzati nello stile tradizionale giapponese. I critici attribuiscono la sua maestria nelle due discipline al suo impegno nel preservarne l’integrità; uno di essi scrisse che egli stava «conquistando allori sia nel campo della ritrattistica occidentale che in quello dell’arte decorativa giapponese grazie alla sua determinazione a mantenerli distinti, senza lasciare in alcun modo che le influenze dei metodi artistici occidentali minassero le fondamenta dell’arte giapponese». Per quanto riguarda la ritrattistica, Ishibashi «ha meritato un plauso alto e meritato, dimostrando una destrezza nella gestione degli effetti cromatici e un vigore del tratto, oltre a una magistrale delineazione del carattere, che distinguono il suo lavoro da quello del pittore comune…» (A. Finch, «Pannelli del signor Kazunori Ishibashi: un artista della vecchia scuola giapponese». The American Magazine of Art, luglio 1917, vol. 8, n. 9, pp. 346-7). Ulteriori esempi dell’opera di Kazunori si possono trovare nelle collezioni del British Museum e dello Shimane Art Museum, che custodisce il suo celebre *Ritratto di una signora che legge poesie*.