272 - UNSEI: UN NETSUKE IN BAMBÙ DI DIMENSIONI IMPRESSIONANTI E RARISSIMO, RAPPRESENTANTE UNA LUMACA DI MARE GIAPPONESE DEL MARE DI BABILONIA (BAIGAI)

UNSEI: UN NETSUKE IN BAMBÙ DI DIMENSIONI IMPRESSIONANTI E RARISSIMO, RAPPRESENTANTE UNA LUMACA DI MARE GIAPPONESE DEL MARE DI BABILONIA (BAIGAI) Di Unsei, firmato Unsei 雲生 koku 刻 Giappone, fine XVIII -inizio XIX secolo, periodo Edo (1615-1868) Intagliato da un pezzo di bambù di prima scelta, raffigura un grande baigai che emerge dal suo imponente guscio a spirale, con il corpo molle che si estende sotto l’ampio labbro e l’affascinante testa sollevata con due lunghe antenne. Le spire levigate e lucide contrastano con il corpo densamente punteggiato e l’apertura del guscio dalla trama fine, mentre l’intagliatore sfrutta abilmente le venature e le variazioni tonali naturali del bambù. Himotoshi naturale e firmato sul retro UNSEI koku, [intagliato da Unsei]. ALTEZZA 6 cm Condizioni: Buone condizioni con crepe naturali dovute all’invecchiamento, la più grande delle quali è stata riempita; una delle antenne presenta un vecchio restauro. Il baigai, o lumaca di mare giapponese di Babilonia (Babylonia japonica), è un soggetto eccezionalmente raro per i netsuke. La presente scultura è particolarmente efficace nel contrasto tra il guscio massiccio, a spirale geometrica, e il corpo morbido e animato che emerge dall’interno, con le antenne sollevate che conferiscono alla creatura un accattivante senso di curiosità. Questo soggetto insolito è documentato in un netsuke in legno del XVIII secolo di Masanao di Kyoto, venduto di recente da Bonhams (vedi confronto d’asta). Il bambù, sebbene abbondante e poco costoso, era molto apprezzato dagli intagliatori di netsuke per la straordinaria varietà della sua crescita naturale e delle sue venature. Come osservò Raymond Bushell, gli intagliatori spesso sceglievano sezioni insolite o escrescenze anomale, e la qualità del netsuke finito dipendeva interamente dall’abilità e dalla maestria del suo autore. Confronto d’asta: Confronta un netsuke in legno affine raffigurante un bagai, opera di Masanao, datato seconda metà del XVIII , lungo 5,1, presso Bonhams, Netsuke dalla collezione di Joseph ed Elena Kurstin, 25 marzo 2026, New York, lotto 810 (venduto per 117.340 USD, pari a circa 102.000 euro al cambio al momento della stesura del presente testo).