137 - SUKENAGA: UN PREGIOSO NETSUKE IN LEGNO RAPPRESENTANTE BENKEI ALL’INTERNO DI UN HORAGAI

SUKENAGA: UN PREGIOSO NETSUKE IN LEGNO RAPPRESENTANTE BENKEI ALL’INTERNO DI UN HORAGAI Di Matsuda Sukenaga (1800-1872), firmato Sukenaga 亮長 Giappone, Takayama, provincia di Hida, metà del XIX secolo, periodo Edo (1615-1868) Pubblicato in: Barry Davies, *Oriental Art* (1995), *100 Selected Pieces from the Netsuke Collection of Scott Meredith*, n. 107. Il monaco guerriero Benkei è raffigurato con raffinatezza e umorismo mentre emerge dall’interno di un’enorme conchiglia horagai, soffiando vigorosamente in una seconda conchiglia più piccola tenuta alle labbra. Il suo volto animato è reso con le guance gonfie, le sopracciglia profondamente aggrottate e un’espressione intensa, incorniciato da lunghe ciocche che gli ricadono sulle spalle. Le maniche voluminose della sua tunica si gonfiano verso l’esterno e si piegano naturalmente attorno all’apertura della conchiglia, integrando abilmente la figura con la conchiglia sovradimensionata. Buon himotoshi sul retro e firmato SUKENAGA all’interno di una riserva incassata. ALTEZZA 5 cm Provenienza: ex collezione Cornelius V.S. Roosevelt. Sotheby’s, The Cornelius V.S. Roosevelt Collection of Netsuke, New York, 2 giugno 1992, lotto 185. Ex collezione Scott Meredith, acquisito dal precedente proprietario. Presso Barry Davies Ltd., Londra, settembre 1995. Collezione privata francese, acquisito dal precedente proprietario. Cornelius Van Schaack Roosevelt III (1915–1991), nipote del presidente Theodore Roosevelt, fu un ufficiale dei servizi segreti e dirigente d’azienda statunitense, formatosi ad Harvard e al MIT, che in seguito prestò servizio presso la CIA. Appassionato collezionista, raccolse un’importante collezione di netsuke giapponesi. Scott Meredith (1923–1993) fu un illustre agente letterario newyorkese e fondatore della Scott Meredith Literary Agency, che rappresentava autori celebri quali Norman Mailer, P. G. Wodehouse, Arthur C. Clarke e Philip K. Dick. Era anche un collezionista di netsuke dall’occhio esperto, che ha messo insieme un’importante collezione che si distingue per la qualità e l’ampiezza. Condizioni: Ottime condizioni, con lievi segni di usura lungo i bordi e una minuscola scheggiatura sull’himotoshi. Matsuda Sukenaga (1800–1872) fu uno dei principali intagliatori della scuola di Hida ed è particolarmente celebre per i suoi soggetti raffiguranti animali, rettili e teschi, mentre i netsuke figurativi sono notevolmente più rari nella sua opera. L’opera in questione sembra essere l’unico esemplare documentato di Sukenaga o dei suoi diretti seguaci che raffiguri Benkei all’interno di un horagai, il che ne fa un soggetto eccezionale all’interno della tradizione Hida. Benkei, il leggendario monaco guerriero e fedele compagno di Minamoto no Yoshitsune, era spesso associato agli yamabushi, i cui attributi distintivi includevano la tromba a conchiglia horagai. Il disegno in questione trasforma questo attributo familiare in un divertente espediente visivo, con Benkei che emerge da un’enorme conchiglia mentre ne soffia contemporaneamente una più piccola.