51 - UN NETSUKE IN LEGNO D’EBANO ESTREMAMENTE RARO RAPPRESENTANTE UN LEONE MARINO GIAPPONESE

UN NETSUKE IN LEGNO D’EBANO ESTREMAMENTE RARO RAPPRESENTANTE UN LEONE MARINO GIAPPONESE Senza firma Giappone, XVIII secolo, periodo Edo (1615-1868) Pubblicato: 1. Bushell, Raymond (1971) Collector’s Netsuke, (retro di copertina). 2. Bushell, Raymond (1975) Netsuke Familiar & Unfamiliar, p. 180, n. 498. Scolpito con audacia in ebano denso e lucente, raffigura un leone marino giapponese disteso sul ventre; il corpo liscio, a forma di siluro, si assottiglia dolcemente verso le pinne posteriori. La testa arrotondata è modellata con un muso corto e smussato, piccoli occhi attenti, padiglioni auricolari intagliati e una bocca leggermente aperta; i tratti sono resi con notevole essenzialità, ma risultano comunque straordinariamente efficaci. Le ampie pinne anteriori si incurvano all’indietro lungo entrambi i lati del corpo; le loro superfici interne sono incise con precisione da linee radiali. La superficie altamente lucidata e l’intaglio sobrio sottolineano la forma slanciata e aerodinamica dell’animale. Sotto, himotoshi asimmetrico e molto generosamente scavato. LUNGHEZZA 7,2 cm Provenienza: Ex collezione Yoshimatsu Tsuruki. Ex collezione Raymond e Frances Bushell. Condizioni: Ottime condizioni con lievi segni di usura. Non sembra essere stato documentato nessun altro netsuke antico raffigurante una foca o un leone marino giapponese, il che rende l’opera in questione un soggetto eccezionalmente raro nell’ambito dell’intaglio storico dei netsuke. L’animale rappresenta molto probabilmente il leone marino giapponese, Nihon ashika (Zalophus japonicus), un tempo diffuso lungo le coste dell’arcipelago giapponese e nelle acque limitrofe. La sua lunga presenza in Giappone è attestata da reperti archeologici risalenti al periodo Jomon e dalla sua inclusione nell’enciclopedia di Terajima Ryoan, la *Wakan Sansai Zue*, risalente all’inizio del XVIII secolo. Un tempo abbondante, la specie subì un drastico declino a causa della caccia intensiva tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo ed è ora considerata estinta. L’eccezionale rarità del soggetto, unita alla sua datazione antica e alla prestigiosa provenienza da Bushell e alla sua storia editoriale, conferisce al presente netsuke un’importanza particolare.