RARO RILIEVO IN STUCCO POLICROMO RAFFIGURANTE UN MONACO CON TESCHIO, ANTICA REGIONE DEL GANDHARA Periodo Kushan, IV-V secolo. Modellato come una figura stante vestita in abiti monastici, il monaco regge con cura un teschio mentre medita in profonda contemplazione, con il volto arrotondato segnato da occhi a mandorla dalle palpebre pesanti con pupille scure sotto le sopracciglia elegantemente arcuate, sopra le labbra a forma di arco, con una sciarpa legata intorno alla testa. Provenienza: Un'importante collezione londinese di arte antica, formatasi negli anni Settanta, e da lì in poi per discendenza. Una collezione privata britannica, formatasi negli anni Novanta, acquisita dalla precedente. Un professionista dell'arte dell'Oxfordshire, acquisito dal precedente. Condizioni: Estesa usura, incrostazioni, segni di invecchiamento ed erosione, tutti commisurati all'età. Perdite, scalfitture e graffi evidenti. Piccole stuccature e ritocchi, resti di numerosi strati di pigmento rinnovati nel corso dei secoli. Nel complesso con una buona patina cresciuta naturalmente. Peso: 8.100 g (escluso il supporto) Dimensioni: Altezza 51 cm (senza supporto) Maraṇasati (consapevolezza della morte) è una pratica di meditazione buddista che consiste nel ricordare (frequentemente) che la morte può colpire in qualsiasi momento, e che dovremmo praticare assiduamente e con urgenza in ogni momento, anche nel tempo necessario per tirare un respiro. Secondo il Sutra di Maranasati, un monaco dovrebbe riflettere sulle molte possibilità che potrebbero portarlo alla morte, e poi rivolgere i suoi pensieri alle qualità mentali non abili che deve ancora abbandonare. I fondamenti filosofici del Maranasati tracciano un parallelo con il tropo occidentale del Memento mori (in latino "ricorda che morirai") nella loro comune esplorazione della mortalità. Nell'antica Grecia, filosofi stoici come Seneca ed Epitteto sostenevano l'accettazione dell'inevitabilità della morte, simile al concetto buddista di Maranasati. Il Fedone di Platone, in cui viene raccontata la morte di Socrate, introduce l'idea che la corretta pratica della filosofia "non riguarda nient'altro che il morire e l'essere morti". L'arte gandhariana si trova alla confluenza di oriente e occidente, con le sue caratteristiche sculture che traggono ispirazione sia dall'iconografia buddista sia dalla cultura classica europea. L'attuale stucco serve a ricordare questa convergenza. In entrambe le tradizioni, sia attraverso il pensiero filosofico greco-romano sia attraverso gli insegnamenti buddisti, la contemplazione della mortalità è emersa come un tema unificante, che ha permeato l'arte, spingendo gli individui a vivere con consapevolezza e a coltivare le virtù di fronte all'inevitabile. Oltre allo scisto, lo stucco era un mezzo popolare per la scultura nell'antica regione del Gandhara. Leggero e malleabile, lo stucco si presta facilmente a dettagli delicati e a una modellazione sensibile, trasmettendo una presenza emotiva esemplificata in questa figura contemplativa di monaco. Tra gli stucchi gandhariani sopravvissuti, alcuni mostrano ancora tracce della loro colorazione, come il presente lotto. Su questa testa le sopracciglia e le iridi sono nere. Un distinto pigmento rosso-arancio è usato sulle labbra e per delineare diversi altri tratti. Sono pochi i corpi sopravvissuti, poiché su di essi lo stucco, più resistente, veniva steso in modo sottile sull'argilla. Confronto con la letteratura: Confronta una scultura strettamente correlata di un monaco con un teschio in mano, alta 19 cm, datata al I-V secolo d.C., nella collezione del Museum für Asiatische Kunst di Berlino, esposta all'Humboldt Forum, 3° piano, sala 314, numero identificativo I 125. Si confronti una figura gandhariana strettamente correlata di un bambino con teschio, nella collezione del Musée Guimet, Parigi.