4 - BALTHASAR HUYS (Malines, Belgique, 1590 – Rotterdam, Pays-Bas, 1652).

BALTHASAR HUYS (Malines, Belgique, 1590 – Rotterdam, Pays-Bas, 1652). « Nature morte », 1645. Huile sur toile. Reentoilé. Œuvre publiée dans J. de Maere et M. Wabbes, « Dictionnaire illustré des peintres flamands du XVIIe siècle » (Bruxelles : La Renaissance du Livre, 1993), p. 635. Elle est dotée d’un châssis moderne et d’un cadre du XIXe siècle. Signée et datée. Dimensions : 104,5 x 148,5 cm ; 137 x 181 cm (cadre). L’intégration d’une scène de genre à une nature morte richement détaillée constitue le principal attrait de cette composition monumentale de Balthasar Huys, datée de 1645. L’œuvre allie une représentation minutieuse des aliments à une scène mettant en scène un cuisinier tenant une longue broche sur laquelle est empalé un oiseau. Cette combinaison de personnages et de nature morte, caractéristique de la tradition flamande, permet à l’artiste de développer une composition d’une grande ampleur narrative et d’une remarquable richesse visuelle. Au premier plan se trouve une sélection abondante de mets, disposés de manière ouverte et asymétrique, dans une composition dynamique qui attire le regard du spectateur vers la figure féminine située au second plan. Le cuisinier, représenté de trois quarts et regardant directement le spectateur, établit un lien avec ce dernier, renforçant ainsi le caractère théâtral de la scène. L’agencement spatial de l’arrière-plan présente un intérêt particulier. Tandis que le côté gauche est plongé dans la pénombre, attirant ainsi l’attention sur la nourriture et le personnage, le côté droit s’ouvre sur une seconde pièce à l’architecture classique. À travers ses arcades se dévoile un paysage urbain de style flamand, sur fond de ciel aux teintes bleutées et verdâtres. Ce tableau s’inscrit dans une tradition compositionnelle développée en Flandre dès le XVIe siècle par Pieter Aertsen et Joachim Beuckelaer, qui ont établi un modèle dans lequel la nourriture et les personnages de grande taille se partageaient la vedette. Leurs scènes de marchés, de cuisines et d’étals alimentaires ont constitué un précédent fondamental pour le développement de la nature morte baroque avec personnages. Au cours du XVIIe siècle, cette formule a évolué vers des compositions plus dynamiques et théâtrales, comme en témoigne cette œuvre, dans laquelle le traitement des aliments, de la figure humaine et de l’architecture reflète une conception pleinement baroque.La date de 1645, ainsi que la signature de l’artiste et sa présence dans le catalogue spécialisé de De Maere et Wabbes, confèrent à ce tableau une importance documentaire particulière. Peintre flamand spécialisé dans les natures mortes et les scènes de genre, Huys a été formé par Jean-Baptiste Saive et a exercé son activité depuis les premières décennies du XVIIe siècle jusqu’en 1652. Ancré dans la tradition de la nature morte flamande, il a créé des compositions dans lesquelles la nourriture et les objets du quotidien s’intègrent à des scènes mettant en scène des personnages, s’inscrivant ainsi dans la lignée de Pieter Aertsen et de Joachim Beuckelaer. Son œuvre reflète l’évolution de la nature morte narrative vers des formes caractérisées par un plus grand dynamisme et une complexité spatiale accrue — traits distinctifs de la période baroque. Ses œuvres figurent notamment dans la collection SØR Rusche en Allemagne, ainsi que dans d’autres collections européennes. Ouvrage publié dans J. de Maere et M. Wabbes, « Dictionnaire illustré des peintres flamands du XVIIe siècle » (Bruxelles : La Renaissance du Livre, 1993), p. 635.