37 - Claude Perreau (ou Perrault) ( - 1678)

Claude Perreau (ou Perrault) ( - 1678) Allégories des quatre saisons : Le Printemps et l’Été ; L’Automne et l’Hiver Paire de groupes sculptés en marbre Restaurations et tête de l'Automne et de l'Hiver rapportées, accidents et usures Signés "CLAUDIUS PERREAU PARISIENSIS F." sur la tranche de la terrasse Bon état général H. 130 cm ; L. 78 cm ; l. 43 cm Littérature en rapport Paola Rossi, « « “Claudius Perreau Parisinus“ a Venezia », », dans Arte Veneta, Rivista di Storia dall’Arte, n°43, p. 92-97 Provenance Collection privée, sud de la France Bibliographie Jules Guiffrey, Comptes des bâtiments du Roi sous le règne de Louis XIV. Tome premier, Colbert, 1664-1680, Paris, Guyffrey éd., 1881, p. 832 ;903 ;964 ;973 ;1049 pour Claude Perreau et p.1049 ;1161 ;1289 pour Veuve Perreau Cette paire de figures allégoriques enlacées, l’une représentant le Printemps et l’Été, tenant respectivement un bouquet de roses et une gerbe de blé, l’autre l’Automne et l’Hiver, porte la signature Opus Claudius Perreau Parisini. Cette signature et l’allure générale de l’œuvre nous permettent de rapprocher ces figures allégoriques d’un corpus d’œuvres de la main du sculpteur Claude Perreau. Parmi ce corpus la première œuvre donnée à cet artiste est le monument funéraire de René de Voyer d’Argenson (1623-1700) dans l’église San Giobbe à Venise et signé CLAUDIUS PERREAU PARIGINUS FACIEBAT. La localisation de cette première œuvre en Italie permet de comprendre les influences stylistiques de ces allégories: celles d’un artiste français formé à Rome et travaillant ensuite à Venise puis à Versailles. Quelque peu tombé dans l’oubli avec le temps, Claude Perreau semble pourtant avoir été un sculpteur renommé et reconnu de son temps. Les œuvres identifiées de sa main sont peu nombreuses, mais elles manifestent toutes une maîtrise technique aboutie dans le traitement des drapés et un style nourri à la fois de la manière baroque italienne et du classicisme français. Son passage à Venise d’une dizaine d’années, entre 1653 et 1663, nous offre un ensemble d’œuvres sur lequel fonder notre attribution. Elles sont toutes identifiées par la spécialiste de l’artiste Paola Rossi, grâce à des rapprochements stylistiques, prenant aussi en considération les signatures et la correspondance de Perreau. Ces œuvres attestent du succès de ce sculpteur appelé par la famille Voyer d’Argenson à Venise où il intervient sur des chantiers prestigieux, notamment pour le décor de la basilique Santa Maria della Salute sous la direction de l’architecte Baldassare Longhena. Parmi ces œuvres, il faut citer les deux anges en haut-relief signés Claudius Pierreau Parisinus ornant la voussure de l’autel dédié à saint Antoine dans la basilique Santa Maria della Salute, les quatre bas-reliefs allégoriques représentant la Clémence, la Foi cachée, l’Humilité et la Foi évidente, conservés dans cette même basilique, enfin, le saint Jean-Baptiste ornant l’autel dédié à saint Lorenzo Giustiniani dans l’église San Pietro di Castello. L’on retient de ces sculptures un cheminement stylistique du baroque vu et étudié à Rome vers le classicisme inspiré de l’Antiquité des sculpteurs contemporaines de Perreau. Parmi eux, Nicolas Cordier dont les œuvres revisitent l’art antique et présentent de fortes similitudes avec l’art de Perreau. Les corps sont d’un goût classique, au modelé puissant et aux chairs rondes, les visages sont traités par un profil rigoureux sans expression dramatique. Les deux artistes sculptent des figures pleines de justesse et de mesure classique. Le saint Jean-Baptiste ainsi que nos Saisons reflètent bien un art plus apaisée, à la composition harmonieuse savamment étudiée, sans exubérance baroque. Il n’y a pas d’emphase dans les drapés, mais ceux-ci viennent magnifier la gestuelle de ces figures féminines, dont le mouvement des bras rend bien une impression générale de douceur et de mesure. Si les têtes de l’Automne et l’Hiver sont rapportées, les visages préservés (à l’exception des nez ?) du Printemps et de l’Été, rappellent encore ceux des anges de Santa Maria della Salute. Les paupières s’étirent vers les tempes et sont à fleur de visage, les joues sont pleines et le menton assez prononcé. Les coiffures stylisées, relevées en un chignon au-dessus des oreilles, font également écho au travail des coiffures des deux anges. Enfin, le traitement des drapés est typique des effets recherchés que l’on retrouve dans les sculptures signées ou attribuées à Claude Perreau. L’artiste fait alterner sur le corps des figures précitées des étoffes à fleur de peau sur le ventre ou les cuisses, grâce à des plis rendus avec finesse. Ceux-ci contrastent avec des zones où le tissu devient plus épais et creusé pour un effet plus en relief, donnant du dynamisme à