19 - François-Marius GRANET (Aix-en-Provence, 1775 – 1849)

François-Marius GRANET (Aix-en-Provence, 1775 – 1849) Intérieur de l’église du couvent des Capucins de Frascati Huile sur toile Signée en bas à droite Restaurée et rentoilée 75 x 52 cm Provenance Collection particulière, Parme Formé à Aix auprès de Jean-Antoine Constantin, puis dans l’atelier de David, où il se lie d’amitié avec Ingres, Granet gagne Rome à l’été 1802 en compagnie d’Auguste de Forbin. Il fait des vestiges, des églises, des cloîtres et des couvents de la ville le sujet de son oeuvre tourné vers l’intériorité. Il conçoit son célèbre Chœur de l’église des Capucins sous l’occupation française,alors que les ordres religieux viennent d’être supprimés. Exposée au Salon de 1819, la composition rencontre un triomphe : il produit dans les années suivantes nombre de répliques. Notre tableau appartient à ces années italiennes. Granet adopte une perspective axiale qui conduit le regard jusqu’au chœur. La nef unique, couverte de voûtes d’arêtes, est scandée d’arcades plongées dans l’ombre et de niches qui abritent les quatre Évangélistes peints par Cesare Nebbia (1536-1614). Au fond, la balustrade de bois, le retable à compartiments centré sur une Crucifixion et la dalle funéraire scellée devant l’autel restituent l’ordonnance propre aux églises capucines. Le chœur des religieux est rejeté derrière le maître-autel, conformément aux constitutions de l’ordre, qui prescrivent une nef unique, un décor dépouillé et l’implantation des couvents à l’écart des villes. Comme toujours chez Granet, la lumière est le véritable sujet du tableau. Tombant des baies hautes de la paroi droite, elle accroche les arêtes de la voûte et modèle les piliers, puis s’éteint dans la pénombre des chapelles latérales. Le prêtre en chape rouge au seuil d’une chapelle, une paysanne agenouillée sous son voile blanc, un vieillard au prie-Dieu, quelques femmes assises sur des chaises de paille, forment un contrepoint discret à cette architecture.Très religieux et proche des Capucins de Rome, il peint ces vues de leur couvent quelques jours seulement avant que les autorités françaises n’en ordonnent l’expulsion.On retrouve dans notre toile cette Italie dévote et quotidienne, observée sans emphase, qui fit la réputation du peintre et lui valut auprès de ses contemporains le surnom de « peintre des Capucins ».