4 - Giovanni Francesco BARBIERI, dit LE GUERCHIN (Cento, 1591 - Bologne, 1666)

Giovanni Francesco BARBIERI, dit LE GUERCHIN (Cento, 1591 - Bologne, 1666) Herminie retrouvant Tancrède blessé Huile sur toile 148,5 x 188 cm Provenance Collection de Gian Lorenzo Mellini et Stella Rudolph, acheté dans un château dans les années 1960 Bibliographie : - Gian Lorenzo Mellini, 'Guercino d'après lui-même', Labyrinthos, VI/11 (1987), pp. 66 - 84. - Nicholas Turner, The Paintings of Guercino. A Revised and Expanded Catalogue Raisonné, Rome, Ugo Bozzi Editore,2017, p.326, n°69.I (illustré). - Nicholas Turner, The Paintings of Guercino,2017, no 69.I ; Nicholas Turner, Caravaggio e Guercino, repliche, copie, duplicati e « bozzettoni », About Art Online, février 2018. Du fait de la présence d’une deuxième version à la Galleria Doria Pamphilj à Rome, cette œuvre exceptionnellement a obteu une autorisation de sortie des services du patrimoine italien. Note : Notre tableau est la première pensée du chef-d'œuvre de Guerchin conservé à la Galleria Doria Pamphilj de Rome, une ébauche finie de dimensions identiques (1). Le tableau romain est commandé en 1618 par Marcello Provenzale,un mosaïste de Cento proche du pape Paul V, en 1618, qui le donne au cardinal Stefano Pignatelli. Celui-ci meurt en 1623 et la toile passe à Donna Olimpia Maidalchini Pamphilj, qui la conserve dans son palais à San Martino al Cimino,et en 1657 elle est rattachée dans la collection familiale (2). On constate que les personnages correspondent en taille entre les deux versions. Les différences les plus significatives résident dans le léger décalage de la main gauche d’Herminie, les jambes de Tancrède ainsi que la tête et les oreilles du cheval, en haut à droite. Le modelé des visages des protagonistes est poussé moins loin, on note l’absence de reflets lumineux dans certaines ombres (par exemple, au niveau du cou et sur le profil d’Herminie), qui seront plus détaillés dans le tableau final. Le sujet est tiré de la « Jérusalem délivrée », un poème héroïque de Torquato Tasso de 1581, dans lequel sont racontées les aventures et les péripéties amoureuses de plusieurs jeunes gens au temps des Croisades. L'épisode choisi est celui de la découverte du corps sans vie du chevalier chrétien Tancrède par la princesse musulmane Herminie, secrètement amoureuse delui (Chant XIX, strophes 103 à 110) : « Le nom de Tancrède lui suffisait ; folle ou ivre, elle accourut, elle aperçut ce beau visage, désormais pâle. Elle ne mit pas pied à terre, elle bondit de son cheval ». Tancrède, après avoir été blessé par Argante, fut secouru par son écuyer Vafrin - le personnage coiffé d’un turban que l’on voit ici à gauche, montrant les blessures de Tancrède à sa bien-aimée désemparée. Herminie finira par panser les blessures sanglantes de Tancrède avec les tresses de ses propres cheveux (thème des tableaux de Mola ou Poussin). Notre peinture, avec ses forts contrastes de clair-obscur, appartient à la jeunesse de l’artiste. Les figures sont délicatement éclairées par une lumière de clair de lune sur fond de paysage. C'est le moment où l'artiste commence à s'imposer dans sa région, juste avant son départ pour Rome. Durant cette période, Guerchin prépare ses commandes par des “bozzettoni”, ou versions de premier jet avant la mise au point finale. Plusieurs nous sont aujourd’hui parvenus, telles que le Saint Sébastien secouru par deux anges (collection privée et Fitzwilliam Museum de Cambridge), ou La vision de Saint Jérôme (collection privée et musée du Louvre). Nicholas Turner, l’un des principaux spécialistes du Guerchin, répertorie le tableau dans son catalogue raisonné The Paintings of Guercino. A Revised and Expanded Catalogue Raisonné, publié en 2017, sous le numéro 69.I. Il recense une quinzaine de cas similaires dans sa monographie sur l'artiste et les appelle "trial version", des versions d'essai. Originaire de Cento, un village situé entre Bologne et Ferrare, Guerchin se forme de manière autodidacte par l'observation des tableaux d’autel que Ludovic Carrache, Carlo Bononi et Scarcellino ont laissé dans sa ville natale. Il en retient le dynamisme et une grande fluidité d'exécution, un luminisme d'origine vénitienne, qui sera renforcé par son séjour à Venise en 1618 où il regarde notamment Titien et Jacopo Bassano. A Bologne, après 1609, il entre dans le cercle de Ludovic Carrache et des élèves d’Annibale et réalise pendant dix ans des petits formats pour les amateurs et ses premiers retables.Le pape Grégoire XV l'appelle à Rome en 1621, où il s'impose par de très grands formats religieux ou mythologiques et la fresque de l’Aurore au casino Ludovisi. A la date de notre tableau, 1618-1620, l'artiste possède encore une grande fraîcheur de vision, un sentiment poétique, et aussi une grande ambition, celle de se faire remarquer par la cour papale. L’œuvre témoigne à la fois de son évoluti