938 - MANET, Édouard (1832-1883). Lettre autographe signée et illustrée à l'aquarelle, adressée à sa muse et modèle Méry Laurent. Bellevue, s.d. [Circa 1880]. 20 x 12 cm. Minimes froissements et accrocs au papier sans gravité.

MANET, Édouard (1832-1883). Lettre autographe signée et illustrée à l'aquarelle, adressée à sa muse et modèle Méry Laurent. Bellevue, s.d. [Circa 1880]. 20 x 12 cm. Minimes froissements et accrocs au papier sans gravité. EXCEPTIONNELLE ET RARISSIME LETTRE ILLUSTRÉE DE MANET À SA MUSE « Ce n'est pas que j'oublie mes amies, ma chère Mery, mais je me suis remis à travailler et cela m'occupe. Je suis même enchanté de voir que cela ne me fatigue pas et je vais de mieux en mieux. Pourvu que cela continue. Amitiés. EM ». Les lettres de Manet écrites de Bellevue A l'été 1880, Edouard Manet dont la santé se détériore, suit une cure à Bellevue. Cette retraite à Meudon, loin de l'agitation parisienne, le prive de ses amis. Pour combler ces absences Manet prend la plume et le pinceau et réalise une série d'oeuvres-lettres. "Il égrène les croquis, prépare des feuilles à l'aquarelle qu'il utilise ensuite comme papier à lettres, l'écriture venant s'immiscer, se poser sur les motifs […] et sont autant de modestes cadeaux envoyés aux amis" (Arnauld Le Brusq, p. 6). Il dessine les fruits de saison, les fleurs de son jardin, le menu de son déjeuner. Ici Manet peint à l'aquarelle, sur toute la surface du feuillet, une belle rose rose dans son écrin de feuilles. En train d'éclore, cette rose vient sans aucun doute des jardins de Bellevue. On retrouve dans cette fleur toute la science et la grammaire de Manet : la juxtaposition franche des couleurs pour créer les volumes et un dessin sûr et très enlevé. Manet offre une rose à son amie et confidente. Régulièrement exposées par les institutions ces dernières années, à Paris et à Chicago notamment, ces lettres aquarellées occupent désormais une place bien à elles dans le corpus des œuvres du Maître. Elles furent dès 1929 l'objet d'une publication illustrée. Certaines sont conservées par les institutions (Bibliothèque Jacques Doucet, MET à New-York, etc). D'autres ont été présentées aux enchères ces dernières années. Notons notamment une lettre à Zacharie Astruc (Sotheby's, New-York, 10/11/2014, lot n°4, adjugé 233.000€), une autre adressée à Jules Guillemet plus récemment (Sotheby's Paris, 22 juin 2022, lot n°141, adjugé 201.600€), une dernière à titre d'exemple envoyée envoyée à Marthe Hoschedé illustrée d'une châtaigne (Sotheby's, NY, 08/05/2013, lot n° 116, 205.570 €). Méry Laurent, muse du Parnasse et des grands peintres : un destin hors du commun Notre lettre est adressée à Méry Laurent, qui fut la muse de Manet et sa meilleure amie les trois dernières années de sa vie. Méry Laurent, née Anne Rose Suzanne Louviot (1849-1900), eut un destin absolument exceptionnel : fille de lingère, de père inconnu, elle fut vendue adolescente à un homme, moyennant une rente, qui lui permit d'aller vivre à Paris, où elle se prostitua. Devenue maîtresse d'un riche américain, ses rencontres et sa formidable personnalité l'installèrent au centre de l'avant-garde parisienne, au milieu des écrivains et artistes qu'elle recevait et aimait, à son gré. Elle fut la muse de Mallarmé, de Blanche et Gervex, et d'Edouard Manet qui la peignit avec obsession : « L'allégorie de l'Automne », conservé au Musée des Beaux-Arts de Nancy, « Méry Laurent coiffée d'une petite toque », au Clark Art Institute, « Portrait de Méry Laurent au chapeau noir », conservé au Musée des Beaux-Arts de Dijon, « Méry Laurent au carlin », au Musée Pouch-kine à Moscou, « Femme dans un tub » au Musée d'Orsay, « Chez La Modiste » au Fine Arts Museum of San Francisco, « Méry Laurent au chapeau fleuri » au Hiroshima Museum of Art, etc. Manet et les roses Les natures mortes de Manet aquarellées font partie des nouvelles obsessions du peintre. Il commence à peindre à l'huile des natures mortes de petites dimensions qu'il offre ou vend à ses amis. Les légendaires asperges de Charles Ephussi, les pommes, et quelques bouquets de roses qu'il faut bien sûr rapprocher de notre aquarelle : Les deux roses du Moma (1882, SPC17.1990) ; Roses dans un verre à champagne (1882, Glasgow) ; Roses mousseuses dans un vase (Clark Art Institute, 1955.556), etc. Bibliographie : - MANET, Édouard (1832-1883). Lettres illustrées de Édouard Manet. Paris : Maurice Legarrec, 1929. - Manet 1832-1883, Paris, Grand Palais, 1983. - Françoise Cachin, Manet, lettres à Isabelle, Méry et autres dames. Paris, Arts et Métiers Gra-phiques, Centre Georges Pompidou, Flammarion, Herscher, Skira, 1985. - Manet, Les Natures mortes, Musée d'Orsay, 2001. - Arnauld Le Busq, Manet, lettres illustrées, Paris, Bibliothèque de l'image, 2002. - Leah Lehmbeck, "'L'Esprit de l'atelier': Manet's Late Portraits of Women, 1878-1883" in Ma-net, Portraying Life, London, Thames and Hudson, 2012. - Manet and Modern Beauty, the artist's last years, Los Angeles, J. Paul Getty Museum et Chica-go, The Art Institute of Chicago, 2019.