49 - Attribué à GUILLAUME BERTHELOT (France, vers 1580 – Paris, 1648).

Attribué à GUILLAUME BERTHELOT (France, vers 1580 – Paris, 1648). « Sanglier ». Première moitié du XVIIe siècle. Bronze patiné. Accompagnée d’une étude historico-artistique de Mme Rosario Coppel Aréizaga, docteure en histoire de l’art et spécialiste de la sculpture de la Renaissance européenne, autrice d’importants travaux de recherche sur les petits bronzes italiens, notamment *Les bronzes de la Renaissance italienne au Musée national d’archéologie*. Dimensions : 19 x 24 x 8 cm. Cette sculpture, attribuée à Guillaume Berthelot par Rosario Coppel, constitue un exemple intéressant de la production de petits bronzes à thème animalier qui a connu son apogée dans le milieu artistique franco-italien au cours des premières décennies du XVIIe siècle. Son intérêt particulier réside dans les recherches de la spécialiste, qui relient cette pièce à un modèle spécifique conservé au Castello Sforzesco de Milan, apportant ainsi la preuve de son appartenance au milieu créatif de l’un des sculpteurs français ayant participé au renouveau de la sculpture européenne sous l’influence du classicisme romain. La représentation du sanglier occupait une place importante dans la sculpture de la Renaissance et du baroque, en particulier après le renouveau des modèles classiques. Parmi ses précurseurs, le célèbre sanglier en marbre conservé aux Offices de Florence se distingue particulièrement ; son héritage artistique a donné lieu à de nombreuses interprétations ultérieures. Des sculpteurs tels que Giambologna, Antonio Susini et Pietro Tacca ont intégré cet animal à leur répertoire, développant des compositions qui alliaient l’observation naturaliste à une conception dynamique de la figure. La diffusion de ces modèles a contribué à consolider le prestige des petits bronzes en tant qu’objets particulièrement prisés par les collectionneurs européens. Le principal argument d’attribution avancé par Rosario Coppel repose sur le lien entre cette sculpture et le sanglier figurant dans le groupe en bronze intitulé « La Raison dans son char », qui fait partie du Stipo Passalacqua, créé en 1613 et conservé au Castello Sforzesco de Milan. Cette extraordinaire pièce de cabinet, conçue comme un programme allégorique complexe dédié aux cinq sens et à la primauté de la raison sur les passions, constitue l’un des exemples les plus significatifs du collectionnisme artistique italien au début du XVIIe siècle. Guillaume Berthelot a contribué à sa création en sculptant les figures allégoriques en ivoire représentant les sens. La spécialiste souligne les similitudes entre le sanglier de l’ensemble milanais et le spécimen présenté ici, notamment dans la position relevée de la tête, l’ouverture des mâchoires, ainsi que la forme des défenses et des oreilles. Elle souligne également des similitudes dans la représentation du pelage, rendu par des touffes relativement épaisses et un mouvement prononcé, ce qui diffère du traitement plus méticuleux caractéristique d’autres versions connues. Ces similitudes permettent de rattacher les deux sculptures à un langage artistique commun et constituent le fondement de l’attribution proposée à Berthelot. La composition se distingue également par sa représentation de l’animal en plein mouvement, s’écartant ainsi des modèles de sangliers au repos issus directement de la sculpture classique. Cette conception dynamique est particulièrement bien adaptée au style des bronzes de cabinet, dans lequel le mouvement, l’expressivité et la richesse des surfaces contribuaient à conférer à des pièces de petite taille une présence sculpturale remarquable. Le socle, conçu comme un fragment de paysage et intégré au moulage lui-même, renforce le caractère autonome de la composition. Guillaume Berthelot était un sculpteur français dont la carrière fut étroitement liée aux grands cercles artistiques de Rome et de Paris durant la première moitié du XVIIe siècle. Son séjour à Rome, attesté entre 1610 et 1618, lui permit d’étudier de près les sculptures antiques et de travailler sur d’importantes commandes liées au pontificat de Paul V Borghèse. Au cours de ces années, il participa à des projets sculpturaux et à des travaux de restauration, entrant ainsi en contact avec des artistes tels que Pietro Bernini, Nicolas Cordier et Camillo Mariani. Son séjour à Rome s’est avéré décisif dans le développement d’un style alliant l’étude de la sculpture classique aux nouvelles approches naturalistes du baroque. À son retour en France, il entra au service de Marie de Médicis et fut nommé sculpteur de la reine mère en 1620. Parmi ses commandes, on retiendra notamment les œuvres réalisées pour le palais du Luxembourg et d’autres projets importants liés à la cour de France. Sa carrière témoigne du rôle joué par les sculpteurs français formés en Italie dans la transmission des modèles classiques et dans le renouveau de la sculpture française du XVIIe siècle. Cet article contient un reportage de Mme Rosario Coppel.