33 - Vase. Padoue, Italie, XVIe siècle.

Vase. Padoue, Italie, XVIe siècle. « Récipient de bureau orné de putti et de guirlandes. » Bronze coulé et ciselé, avec une patine foncée. Probablement destiné à servir d’encrier. Dimensions : 10 x 14 cm. Cette pièce en bronze s’inscrit dans la tradition raffinée des petits objets sculpturaux développée à Padoue à la Renaissance, l’un des principaux centres italiens de production de bronzes inspirés de l’Antiquité classique. Son charme réside dans la qualité ornementale du moulage, la composition architecturale du récipient et, surtout, le motif des putti tenant des guirlandes — une caractéristique du renouveau des motifs classiques dans les arts décoratifs du XVIe siècle. L’œuvre présente un corps polygonal doté d’une large ouverture circulaire et d’une structure extérieure articulée autour de moulures et de frises ornementales. Sa décoration principale est constituée de petits putti modelés en relief prononcé, disposés parmi des volutes et des guirlandes végétales. L’alternance des figures d’enfants et des éléments ornementaux confère profondeur et mouvement à la composition, tandis que les bordures d’inspiration classique soulignent son caractère architectural. Le traitement des putti constitue l’aspect le plus intéressant de l’exécution sculpturale. Leurs corps arrondis, leurs gestes individualisés et leur intégration aux volutes et aux guirlandes reflètent le goût de la Renaissance pour la transformation d’objets fonctionnels en petites compositions sculpturales. La patine sombre, aux teintes chaudes sur les parties en saillie, met en valeur le modelé et accentue les contrastes entre les surfaces lisses et les éléments ornementaux. Cette pièce s’inscrit dans la production de bronze padouane qui s’est développée au XVIe siècle sous l’influence d’Andrea Briosco, dit Riccio (1470–1532), l’une des figures clés de la sculpture de la Renaissance en Italie du Nord. Sa redécouverte du répertoire ornemental gréco-romain — en particulier les figures mythologiques, les putti, les masques et les motifs végétaux — a exercé une influence décisive sur les fonderies de Padoue. Cette tradition a été perpétuée par des sculpteurs et des fondeurs tels que Desiderio da Firenze, actif à Padoue au cours du deuxième quart du XVIe siècle, et dont l’œuvre comprend divers objets décoratifs en bronze. Il convient de mentionner tout particulièrement un récipient cylindrique muni d’un couvercle, daté d’environ 1535–1545 et conservé au Metropolitan Museum of Art de New York, orné de putti et de masques. La notice du catalogue attribue le modelé de ces éléments à l’atelier de Desiderio da Firenze, ce qui offre un parallèle significatif pour contextualiser le langage ornemental de cet exemplaire, sans pour autant impliquer une attribution à cet atelier. Le Metropolitan Museum of Art Les petits bronzes de la Renaissance occupaient une place prépondérante dans les cercles humanistes et parmi les collectionneurs italiens, qui appréciaient à la fois leur utilité pratique et leurs qualités sculpturales. Encriers, récipients et autres accessoires de bureau incarnaient un goût pour l’Antiquité, alliant des fonctions quotidiennes à des motifs iconographiques et ornementaux d’une remarquable finesse.