12 - Commode coloniale ; Nouvelle-Espagne (Mexique). Olinalá, dans l'actuel État de Guerrero, XVIIIe siècle

Commode coloniale ; Nouvelle-Espagne (Mexique). Olinalá, dans l'actuel État de Guerrero, XVIIIe siècle « Commode en maque ornée de motifs animaliers et végétaux » Bois laqué selon la technique traditionnelle mexicaine du maque. Dimensions : 24 x 24 x 39,5 cm. Ce coffre est un exemple remarquable de la tradition mexicaine de la laque qui s’est développée sous la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne, l’une des expressions les plus originales des arts décoratifs hispano-américains. Son intérêt réside dans la combinaison d’une technique artisanale aux racines préhispaniques, d’un langage formel d’origine européenne et d’un répertoire ornemental enrichi par les échanges artistiques entre les Amériques, l’Europe et l’Asie. L’intensité chromatique, la profusion de motifs animaliers et végétaux, ainsi que l’organisation soignée des surfaces décoratives rattachent cette pièce à la célèbre production d’Olinalá, dans l’actuel État mexicain de Guerrero. Le coffre présente une structure rectangulaire en bois, surmontée d’un couvercle légèrement bombé et articulée par des charnières métalliques. Toute la surface extérieure est décorée de motifs animaliers et végétaux, rendus sur un fond noir qui fait ressortir les nuances de rouge, d’orange et d’ocre. L’ornementation est disposée en panneaux rectangulaires encadrés de bordures géométriques et de bandes de motifs répétitifs, qui confèrent une unité visuelle à l’ensemble. La face avant présente une composition animée peuplée de quadrupèdes, d’oiseaux, de papillons et de petits animaux disséminés parmi des fleurs, des feuilles et des branches stylisées. Parmi ces figures, se distinguent des animaux ressemblant à des cerfs, des oiseaux au plumage saisissant et diverses créatures se détachant sur une végétation luxuriante. Les motifs sont disposés sans perspective naturaliste, suivant une composition ornementale dans laquelle les figures sont réparties de manière rythmée sur toute la surface. Loin de créer une composition désordonnée, l’abondance des éléments génère un dessin d’un grand dynamisme et d’une grande richesse visuelle. Le couvercle et les côtés prolongent cet univers décoratif à travers de nouvelles représentations d’animaux et de motifs floraux, encadrées par des bordures géométriques. L’alternance de compositions figuratives et de bandes ornementales révèle une approche décorative qui accorde une attention particulière à l’harmonisation des différentes surfaces du coffre. L’utilisation d’une palette de couleurs restreinte, dominée par le rouge-orange et le noir, renforce l’unité de l’ensemble et constitue l’une de ses caractéristiques les plus marquantes. L’intérieur présente une finition plus sobre, dans des tons rougeâtres et ocres, avec une surface lisse qui contraste avec la profusion d’ornements de l’extérieur. La base, recouverte d’une finition noire, illustre également le traitement réservé aux surfaces non destinées à être exposées. Cette différenciation entre l’intérieur et l’extérieur reflète la double nature fonctionnelle et décorative de l’objet, conçu à la fois comme un meuble de rangement et comme un élément de statut et de prestige au sein de la sphère domestique. La tradition du « maque » mexicain trouve ses origines dans les cultures indigènes de Mésoamérique, qui ont développé des techniques spécifiques pour protéger et décorer les surfaces en appliquant des graisses, des huiles, des terres minérales et des pigments. Au cours de la période vice-royale, ces techniques ont été adaptées à de nouvelles formes et à de nouveaux usages, donnant lieu à la production d’objets d’une grande richesse artistique. Parallèlement aux récipients traditionnels, tels que les calebasses et les plateaux, on commença à fabriquer des boîtes, des coffres et d’autres objets destinés à ranger des effets personnels et des objets de valeur. Olinalá s’imposa comme l’un des principaux centres de production de laque mexicaine, préservant des techniques artisanales qui permettaient d’obtenir des surfaces d’une grande durabilité et aux couleurs vives. Parmi les techniques traditionnelles notables, on peut citer le « rayado » ou « recortado », qui consiste à superposer et à retirer de manière sélective des couches de couleur, ainsi que le « dorado », qui consiste à appliquer des motifs ornementaux au pinceau. Ces techniques, transmises de génération en génération par les artisans, ont donné naissance à un style décoratif facilement reconnaissable à ses fonds intenses, à la précision du dessin et à l’abondance de motifs végétaux et animaliers. L’un des aspects les plus significatifs sur le plan historique de la laque de la Nouvelle-Espagne réside dans son lien avec les échanges culturels qui ont eu lieu dans le cadre du commerce transpacifique. À partir de la fin du XVIe siècle, le galion de Manille a facilité l’arrivée en Nouvelle-Espagne de nombreux objets provenant de Chine, du Japon et d’autres territoires asiatiques, notamment de la porcelaine, des textiles et des objets en laque. La diffusion de ces produits de luxe a contribué à enrichir le répertoire ornemental des ateliers locaux, qui ont réinterprété ces nouvelles influences à travers leurs propres techniques et traditions. C’est dans ce contexte que la laque mexicaine a développé une identité artistique unique, fruit de l’interaction entre les techniques indigènes, les formes européennes et les éléments décoratifs d’inspiration asiatique. Les motifs floraux, les oiseaux et les animaux mis en valeur par de denses compositions végétales, ainsi que la préférence pour les fonds sombres et les contrastes chromatiques, comptent parmi les caractéristiques de ce style.