92 - AMIRAL LORD NELSON : CUILLÈRE À DESSERT EN ARGENT DE L'ÉPOQUE DE GEORGE III, DE FORME « FIDDLE », GRAVÉE DE SES ARMOIRIES

AMIRAL LORD NELSON : CUILLÈRE À DESSERT EN ARGENT DE L'ÉPOQUE DE GEORGE III, DE FORME « FIDDLE », GRAVÉE DE SES ARMOIRIES LONDRES, 1799 De forme « fiddle », l'extrémité est gravée des armoiries de San Josef au-dessus de celles de Chelengk de l'amiral Lord Nelson. Poinçon du fabricant « WE WF » pour William Eley et William Fearn Poinçons de Londres, norme sterling Dimensions : 17,50 cm de long ; 3,50 cm de large Poids brut : 43,14 g La cuillère présente de légères traces d’usure liées à son utilisation et est proposée en excellent état. Provenance Vice-amiral Horatio Nelson, 1er vicomte Nelson (1758-1805) Frances, vicomtesse Nelson (décédée en 1831), sa veuve Puis transmise par héritage à travers la famille de son fils, Josiah Nisbet, jusqu’à son arrière-petite-fille Vente aux enchères, Christie’s, Londres, 16 juillet 1896 Spink & Son, Londres M. J. H. Dangar, acquis auprès de la maison susmentionnée, le 21 juillet 1896 Collection privée, Royaume-Uni ARGENT DE LA TABLE DE L’AMIRAL LORD NELSON En 1798, Horatio Nelson anéantit la flotte française lors de la bataille du Nil, l’une des victoires navales les plus écrasantes de l’époque. Il fut élevé à la pairie sous le titre de baron Nelson du Nil et reçut des honneurs de toute l’Europe. Ce nouveau rang s'accompagnait de nouvelles attentes, et en 1799, un service d'argenterie digne d'un pair fut commandé aux fabricants de cuillères londoniens William Eley et William Fearn. Chaque pièce était gravée des blasons commémorant les victoires les plus célèbres de Nelson. Le premier d’entre eux, le blason du San Josef, représente la poupe du navire de guerre espagnol San Josef, que Nelson s’était emparé lors de la bataille du cap Saint-Vincent en 1797 en l’abordant depuis un autre navire capturé. Le second commémore le « chelengk », une spectaculaire plume sertie de diamants offerte à Nelson par le sultan ottoman Selim III après la bataille du Nil, que Nelson portait sur son chapeau et qu’il intégra à ses armoiries. Nelson avait épousé Frances Nisbet, une jeune veuve, sur l’île de Nevis en 1787. Son fils Josiah servit sous les ordres de Nelson en mer et on lui attribue le mérite de lui avoir sauvé la vie à Ténérife en 1797, lorsque Nelson perdit son bras droit. Le mariage n’a pas résisté à l’attachement de Nelson pour Emma Hamilton, et le couple s’est séparé en 1801. Après la mort de Nelson à Trafalgar en 1805, les biens de Lady Nelson, y compris l’argenterie de leur maison, ont été transmis à la famille de son fils. Les cuillères sont restées dans cette lignée jusqu'au 16 juillet 1896, date à laquelle elles ont été vendues chez Christie's en tant que propriété d'une arrière-petite-fille de Lady Nelson. Spink & Son les a acquises lors de cette vente, ainsi que deux louches, dans le cadre d’un ensemble de six cuillères à dessert, et les a revendues cinq jours plus tard à M. J. H. Dangar. La facture de Spink, dont une copie accompagne les lots, indique que ces pièces d'argenterie étaient restées dans la famille depuis la mort de Nelson et qu’elles « étaient constamment utilisées par lui ». Après 130 ans, quatre de ces cuillères reviennent chez Spink.