35 - ENSEMBLE DE QUATRE SCEAUX ELLIPSOÏDALES EN QUARTZ SASSANIDE, SANS DÉCORATION (4)

ENSEMBLE DE QUATRE SCEAUX ELLIPSOÏDALES EN QUARTZ SASSANIDE, SANS DÉCORATION (4) VERS 300-500 APRÈS J.-C. Chacun de forme ellipsoïdale, doté d’un grand trou central de suspension et d’une face extérieure lisse, en cristal de roche, cornaline et agate ; les faces planes sont gravées en creux : un homme debout avec une queue de cochon ; un taureau assis ; un motif représentant un croissant au-dessus d’une lettre pi inversée et d’une courte barre horizontale, à l’intérieur d’une bordure de feuilles ; et un portrait masculin de style « gravure à la râpe » avec une étoile à quatre branches à gauche. Accompagnés de leurs moules. Cf. Catalogue des sceaux d’Asie occidentale du British Museum, Sceaux-timbres (1969), BD 6-7 ; EO 1-3 ; NG 2 ; AG 1-2. Taille/dimensions : faces de 1,20 cm à 2,10 cm x 1,08 cm à 1,79 cm ; 1,50 cm à 2,60 cm au total Poids brut : 28,44 g (total) Les sceaux sont proposés en bon à excellent état. Le sceau en cornaline conserve un aspect lisse et des lignes de gravure nettes, tandis que les exemplaires en agate striée et en roche crustacée présentent un peu plus d’abrasion et de piqûres en surface. Tous sont structurellement solides et exempts de fractures majeures. Provenance Issus du contenu d’une résidence privée, dans le Kent La dynastie sassanide a régné sur l’Iran et une grande partie du Proche-Orient à partir de 224 apr. J.-C., date à laquelle Ardashir Ier renversa le dernier roi parthe, jusqu’aux conquêtes arabes du milieu du VIIe siècle. Les sceaux étaient utilisés à tous les niveaux de la société sassanide : pour authentifier des documents, sceller des récipients et sécuriser des biens, ainsi que pour indiquer l’identité et le rang de leurs propriétaires. Des milliers de sceaux en argile retrouvés sur des sites administratifs témoignent de l’ampleur de leur utilisation, et de nombreux sceaux étaient également portés comme parures personnelles et considérés comme des amulettes. La plupart des sceaux sassanides étaient taillés dans des pierres dures telles que la cornaline, la calcédoine, l’agate, le jaspe et le cristal de roche, et se présentaient sous deux formes principales : l’ellipsoïde, percé sur toute sa longueur et gravé sur une face ovale plate, et le dôme, doté d’une base plate plus petite. Les motifs constituent un riche répertoire. Les animaux prédominent : le zébu à bosse, le lion, le sanglier – associé à Verethragna, le dieu de la victoire –, le bouquetin, la gazelle, le cheval et les oiseaux. Certaines scènes, comme celle d’un lion bondissant sur un taureau, s’inscrivent dans une tradition iconographique connue en Iran depuis la période achéménide. À leurs côtés figurent des bustes portraitistes, des figures mythologiques et religieuses telles que Gay?mard, le premier homme de la tradition zoroastrienne, ainsi que des motifs abstraits servant d’emblèmes personnels. De nombreux sceaux portent de courtes inscriptions en écriture persane moyenne (pahlavi), indiquant le nom du propriétaire ou exprimant un vœu pieux.