668 - Fritz Klimsch (1870 Francfort-sur-le-Main – Fribourg-en-Brisgau 1960)

Fritz Klimsch (1870 Francfort-sur-le-Main – Fribourg-en-Brisgau 1960) Statuette représentant Nelly Herz avec sa fille Marta Bronze à la patine brune, sur socle en marbre. 1902. Environ 51 x 38 x 38 cm (socle : environ 2 x 42 x 42 cm). Signée et datée à l'arrière droit du socle ; porte le poinçon du fondeur « Guss v. H. Noack Friedenau » sur le bord latéral arrière. Pièce unique. Brun 23. • Ce bronze est le seul double portrait de la vaste œuvre sculpturale de Fritz Klimsch • Représentation à la fois solennelle et intime d’une mère et de sa fille • Le bronze est resté dans la famille jusqu’aux années 1970 Le sculpteur Fritz Klimsch est issu d’une famille d’artistes francfortoise de longue tradition ; son père, son grand-père ainsi que ses deux frères aînés sont également artistes. Très tôt, il reçoit des cours de dessin et bénéficie d’un soutien artistique intensif ; à 16 ans, il commence sa formation dans les classes de dessin et de modelage de l’École supérieure des beaux-arts de Berlin. Au cours des années suivantes, ses voyages en Italie et en Grèce marquent profondément son style artistique ; c’est à Paris qu’il découvre les œuvres de Rodin. En 1898, Fritz Klimsch fonde, avec Max Liebermann et Walter Leistikow, la Sécession berlinoise, dont les expositions présentent régulièrement ses œuvres. À partir de 1912, il est membre de l’Académie prussienne des Beaux-Arts ; de 1921 à 1935, il est professeur à l’École supérieure des Beaux-Arts et directeur de l’atelier des maîtres. En 1960, Fritz Klimsch reçoit la Grande Croix du Mérite fédéral. Klimsch connaît un grand succès avec ses portraits de personnalités importantes de la vie culturelle et politique, telles que Paul von Hindenburg, Carl Duisberg, Max Liebermann, Max Slevogt, Lovis Corinth et Ludwig Thoma. Il reçoit en outre de nombreuses commandes de monuments et de tombes, notamment pour Rudolf Virchow, Alois Alzheimer et Theo von Brockhusen. Aujourd’hui, Klimsch est surtout connu pour ses nus féminins caractéristiques, très recherchés sur le marché de l’art. Klimsch reçoit à plusieurs reprises des commandes de la famille de commerçants de Francfort composée d’Adolf et Martha Gans. Il réalise ainsi le portrait de Martha sur un relief en marbre, ainsi que celui de sa fille adulte Nelly sous la forme d’un buste en plâtre et d’un autre en marbre (cf. répertoire manuscrit des portraits de l’artiste, n° 10, 11 et 35, dont le sort est inconnu dans chaque cas). Klimsch présente ce buste en marbre de Nelly en 1911 lors de la 22e exposition de la Sécession berlinoise (n° de catalogue 315). De plus, en 1913, après le décès d’Adolf Gans l’année précédente, Klimsch conçoit le monument funéraire de la famille au cimetière principal de Francfort (cf. WVZ Braun 82). La première commande de la famille Gans remonte sans doute à 1902 et comprend le double portrait de Nelly Herz, née Gans, avec sa fille Marta, alors âgée de cinq ans. Nelly était mariée à l’industriel berlinois Hans Herz, actionnaire principal de la société de peinture Cassella, à Francfort. Ce magnifique bronze représente la mère et sa fille dans une tendre intimité. Klimsch les compose selon une forme pyramidale traditionnelle, tout en leur conférant une étonnante légèreté grâce à la texture finement modelée des tissus et au drapé somptueux de leurs vêtements élégants. Nelly Herz émigre en Angleterre en 1936 avec ses filles adultes, Marta et Gerta, ainsi que les fils de Gerta. Elle y meurt en 1942, Marta en 1974. Le bronze de Klimsch revient à son petit-fils Erik, qui anglicise son nom de famille en Smith et devient un producteur de musique à succès, notamment chez la célèbre maison d'édition musicale anglaise Decca. Bibliographie : Fritz Klimsch. Œuvres, exposition organisée à l’occasion du 20e anniversaire de la mort de Fritz Klimsch à la Galerie Koch, Hanovre 1980, n° de catalogue IV, illustration en noir et blanc p. 129 (non exposée). Expositions : 5e exposition de la Sécession berlinoise, Galerie Paul Cassirer, Berlin 1902, n° de catalogue 308, sans illustration ; Les sculpteurs August Gaul et Fritz Klimsch, Musée Giersch, Francfort-sur-le-Main 2010/11, n° de catalogue 100, illustration en couleur, p. 201. Provenance : Collection d'Adolf Gans (1842-1912) et de Martha Gans, née Pick (1851-1918), Francfort-sur-le-Main, transmise par succession à leur fille Helene Louise (« Nelly ») Herz, née Gans (1874-1942), Berlin. Puis, par succession ultérieure (probablement par l’intermédiaire de leur fille Gertrud (« Gerta ») Schmidt-Isserstedt, née Herz), à Erik Smith, petit-fils de Nelly, né Schmidt-Isserstedt (1931-2004), Londres ; galerie d’art J. P. Schneider, Francfort-sur-le-Main ; collection privée, Bavière, acquise en 1972 auprès de la personne susmentionnée. Taxation : imposition différenciée (TVA : régime de la marge).