622 - Erich Heckel (1883, Döbeln/Saxe – Radolfzell, 1970)

Erich Heckel (1883, Döbeln/Saxe – Radolfzell, 1970) « Ostend(e) » Aquarelle et gouache sur vélin. (19)16. Environ 41 x 57,5 cm. Signée, datée et intitulée « Ostend » (sic !) en bas au centre. Au verso, diverses annotations manuscrites d’une autre main. Accompagnée d’une attestation écrite de Hans Geissler, succession Erich Heckel, Hemmenhofen/Gaienhofen, datée du 15 mars 1995 (copie). Nous remercions Renate Ebner et Hans Geissler, succession d’Erich Heckel, Hemmenhofen, pour leurs précieuses indications lors du catalogage de cette œuvre. L’aquarelle est enregistrée dans les archives de la succession. • Représentation expressive d’un paysage près d’Ostende, inspirée de la mission de guerre d’Erich Heckel en Flandre • L’immensité du ciel et de la mer apportait à Heckel, à cette époque, repos et sérénité • Aquarelle aux couleurs intenses provenant de l’importante collection de Serge Sabarsky, New York « Je suis conscient de la chance que j’ai eue de pouvoir passer cette période au bord de la mer et, au moins, de jouir d’un peu de liberté, jour après jour. J’ai pu me baigner souvent, dessiner de temps à autre (…). » Erich Heckel à Gustav Schiefler (1er octobre 1915). Pendant la Première Guerre mondiale, Erich Heckel est affecté comme infirmier au centre de rassemblement des blessés d’Ostende, en Belgique, dirigé par l’historien de l’art berlinois Walter Kaesbach. Kaesbach parvient à préserver de nombreux artistes de ses amis, tels que Heckel, Max Beckmann et Heinrich Nauen, d’un engagement direct au front en les intégrant dans le service sanitaire. Cette affectation permet même aux artistes de continuer à peindre et à dessiner, si bien que leur séjour de guerre en Flandre se reflète à plusieurs reprises dans leurs œuvres. Mais contrairement à ses amis artistes, Heckel ne représente pas les horreurs de la guerre qu’il a vécues ; il aborde plutôt la vulnérabilité et la fugacité de l’être humain, qu’il ressent plus intensément que jamais pendant la guerre. Les excursions au bord de la mer lui offrent un répit face aux expériences douloureuses vécues en tant qu’infirmier à l’hôpital militaire. Au cours de ces années de guerre, il peint de nombreux paysages, dont beaucoup de vastes paysages côtiers aux ciels expressifs, tels qu’ils le fascinaient déjà lors de ses séjours à Dangast, au bord de la mer Baltique. Heckel baigne dans une lumière solaire éblouissante le paysage presque abstrait du canal représenté dans son aquarelle « Ostende ». Le ciel et les dunes sont d’un jaune intense, tandis que la moitié droite du ciel, l’eau du canal et les ombres courtes des petites maisons flamandes et de la rive bordée de roseaux sont d’un bleu profond. La peinture à l’aquarelle, appliquée principalement en glacis, procure un sentiment d’éphémère, mais dégage en même temps une atmosphère pleine d’espoir grâce à cette luminosité si caractéristique des œuvres de Heckel. « Ostende est plus belle que jamais et la mer est vaste et éternelle. » (Erich Heckel à Walter Kaesbach, 5 octobre 1918). Exposition : Erich Heckel. Les premières années. Dessins, aquarelles, gravures, Galerie municipale, Bietigheim-Bissingen 1995/96, p. 41 ; Galerie St. Etienne, New York 2014–2024 ; Erich Heckel, Neue Galerie Museum, New York 2025/26. Provenance : Galerie St. Etienne, New York ; Serge Sabarsky Gallery, New York, probablement acquise auprès de cette dernière en 1995 ; Collection/Fondation Vally Sabarsky, New York. Taxation : imposition normale (TVA : Regular Taxation).