557 - Pablo Picasso (1881, Málaga – Mougins, près de Cannes, 1973)

Pablo Picasso (1881, Málaga – Mougins, près de Cannes, 1973) Quatre personnages Plume et pinceau à encre sur vélin couleur chamois. (19)68. Environ 50,5 x 65,5 cm. Signé et daté « 2.10.68 » et numéroté « IV » au centre à gauche. Zervos XXVII, 318 ; The Picasso Project 68-158. • Thème caractéristique de Picasso : le nu féminin et le voyeur masculin • Hommage à l’œuvre graphique de Picasso : les traits de plume nets et les coups de pinceau doux rappellent les gravures à la pointe sèche avec aquatinte ; l’œuvre a été réalisée à la même époque que la célèbre série de gravures « Suite 347 » • Œuvre de maturité issue d’une phase très productive de l’artiste Ce dessin à la plume est un magnifique exemple d’un thème cher à Picasso et qui revient sans cesse : le nu féminin et le voyeur masculin. L’œuvre a été réalisée au cours des dernières années de la vie de Picasso, une période très productive sur le plan artistique. On distingue, dans une composition triangulaire libre, trois nus : à droite, une figure féminine assise se présente de face ; en haut, une femme est allongée sur le ventre, la tête pensivement appuyée sur ses mains ; tandis que, venant de la gauche, un homme nu rampe à quatre pattes vers le centre de l’image. Contrairement aux trois nus de cette œuvre, le personnage situé à l’extrême droite est entièrement habillé et représenté de profil ; il s’agit davantage d’un spectateur que d’un objet de contemplation. Ce personnage masculin porte sa main droite à sa bouche et semble plongé dans ses pensées, tandis que les trois personnages apparaissent comme des chimères ou des objets issus de son imagination. Des observateurs masculins similaires apparaissent tout au long de l’œuvre de Picasso, parfois avec un instrument ou une arme, voire sous les traits d’un peintre tenant un pinceau. L’homme représenté ici est une figure très importante dans l’œuvre artistique de Picasso : son imprimeur, Piero Crommelynck (1934-2001). À partir de 1963, lui et son frère Aldo Crommelynck installent un atelier à Mougins, où Picasso vit à cette époque. L’énergie créatrice débordante de Picasso, combinée à l’énorme dévouement et à la productivité des frères Crommelynck, a donné naissance à un nombre impressionnant d’œuvres graphiques, comprenant des épreuves, des variations et des retouches, dont Picasso pouvait voir les résultats en un temps record. L’un des fruits de cette collaboration est la légendaire « Suite 347 », une série de 347 gravures réalisées avec l’aide des deux graphistes entre le 16 mars et le 5 octobre 1968 dans la maison de Picasso, Notre-Dame-de-Vie, à Mougins. L’artiste réalise cette œuvre à l’encre de Chine seulement trois jours avant l’achèvement de ce projet d’impression, le plus ambitieux de sa vie. À bien des égards, « Quatre personnages » est également un hommage aux œuvres graphiques de Picasso. Avec les lignes nettes des traits à la plume et les zones estompées de l’encre de Chine, cette œuvre rappelle l’effet des gravures à la pointe sèche et à l’aquatinte. Les frères Crommelynck s’efforcent de faciliter au maximum le processus d’impression pour Picasso et lui livrent chaque matin des plaques d’impression préparées. Une fois que Picasso a gravé les plaques, les frères les impriment immédiatement et les envoient à la galerie Leiris à Paris, où elles sont vendues. Picasso peut ainsi créer, en un temps remarquablement court, une œuvre vaste et influente. Les feuilles qui en résultent comptent parmi les dernières estampes signées de la main de Picasso, et le dessin présenté ici constitue un témoignage unique de l’influence profonde que ce procédé a exercée sur l’artiste. Exposition : Picasso : The Late Drawings, Hirschl & Adler Galleries Inc., New York 1988, n° de catalogue 21, avec illustration. Provenance : Galerie Louise Leiris, Paris, étiquette au verso du cadre ; Herman C. Goldsmith, New York, deux étiquettes au verso du cadre ; Hirschl & Adler Galleries, New York, étiquette au verso du cadre ; Evelyn Aimis Fine Art, Toronto, étiquette au verso du cadre, acquis auprès de cette dernière ; Collection privée, Canada, acquis auprès de cette dernière en 1989 ; Christie’s, Londres, 10 février 2005, lot 687 ; Collection privée, Londres, acquise auprès de cette dernière ; Collection privée, sud de l’Allemagne. Taxation : imposition différenciée (TVA : régime de la marge).