554 - Pablo Picasso (1881, Málaga – Mougins, près de Cannes, 1973)

Pablo Picasso (1881, Málaga – Mougins, près de Cannes, 1973) Le repas frugal Gravure sur papier Arches couleur chamois. (1904). Environ 46 x 38 cm (format du feuillet : environ 58,5 x 44 cm). L’un des rares exemplaires antérieurs à la gravure sur acier de la plaque d’impression. Non signé. Très rare. Excellent tirage, d’un noir profond et présentant des bavures, d’une grande qualité d’impression. Bloch 1 ; Baer 2 II a. • L’un des chefs-d’œuvre les plus importants des premières gravures de Picasso, à l’aube de la transition entre la période bleue et la période rose • Tirage particulièrement rare, d’un noir profond, réalisé avant le gaufrage de la plaque d’impression • Représentation poignante de la misère et de la vulnérabilité humaines, issue des premières années parisiennes de Picasso Avec « Le repas frugal », Pablo Picasso, alors âgé de seulement 22 ans, réalise l’une des œuvres les plus poignantes de ses débuts. Cette gravure voit le jour à un moment charnière de sa vie : après plusieurs séjours à Paris, il quitte Barcelone au printemps 1904 et s’installe dans un modeste atelier du « Bateau-Lavoir », à Montmartre. Ce bâtiment délabré abrite de nombreux jeunes artistes et écrivains, qui vivent souvent dans des conditions économiques précaires. Picasso lui-même ne s’est pas encore imposé sur le marché de l’art parisien et vit dans des conditions financières difficiles. C’est dans cet environnement, où élan artistique et précarité matérielle sont étroitement liés, qu’il trouve des sources d’inspiration essentielles pour son univers pictural. Son intérêt pour les marginaux de la société remonte déjà à Barcelone. Au sein de l’avant-garde artistique locale, il découvre un art qui se tourne délibérément vers les aspects sombres de la vie urbaine moderne. Les représentations socialement critiques du peintre catalan Isidre Nonell, en particulier, sont considérées comme une influence majeure dans son intérêt pour les pauvres et les exclus. À Paris, Picasso continue de s’intéresser à cet univers. Les mendiants, les aveugles, les femmes seules et, plus tard, les artistes des cirques itinérants deviennent des figures centrales de son art. « Le repas frugal » voit le jour à la charnière entre la période bleue et la période rose de Picasso. Un couple émacié est assis à une table sommairement dressée, sur laquelle ne se trouvent que quelques morceaux de pain, une assiette, deux verres et une bouteille de vin. Bien que les deux personnages soient physiquement proches, ils semblent isolés l’un de l’autre dans leur mélancolie et leur solitude. Leurs membres allongés, leurs visages émaciés et la composition réduite à quelques objets confèrent à la scène une expressivité presque intemporelle. Picasso ne dépeint pas la pauvreté et la privation comme une scène anecdotique du quotidien, mais les condense en une représentation universelle de la vulnérabilité humaine. L’émaciation physique des personnages et leur désespoir silencieux s’inscrivent directement dans le langage pictural de la Période bleue, tandis que se poursuit cette réflexion intense sur les relations humaines et les existences en marge de la société, qui marquera également ses œuvres suivantes. Les deux personnages représentés peuvent être associés à des thèmes majeurs de l’évolution artistique immédiate de Picasso. La femme est identifiée dans la littérature comme Madeleine, la maîtresse de Picasso à l’époque à Paris, dont on sait très peu de choses sur la vie. L’aveugle, quant à lui, renvoie à un personnage auquel Picasso s’était déjà intéressé de près lors de son séjour à Barcelone. Il apparaît dans plusieurs études et notamment dans le tableau « Le repas de l’aveugle » de 1903, aujourd’hui conservé au Metropolitan Museum of Art de New York. C’est dans la rencontre de ces deux personnages que se rejoignent le passé espagnol de Picasso et son nouvel univers parisien. La maîtrise technique avec laquelle Picasso parvient à cet effet est remarquable. « Le repas frugal » n’est que sa deuxième œuvre graphique après la gravure « El Zurdo », réalisée en 1899, et marque un point de départ décisif de son vaste œuvre gravure. Lors de sa création, il est secondé par son ami artiste Ricard Canals, qui possède déjà une certaine expérience de la technique de la gravure. Picasso utilise une plaque de zinc sur laquelle Joan González avait auparavant commencé un paysage. L’ancienne représentation n’est pas entièrement effacée, de sorte que l’on peut encore deviner, dans la partie supérieure droite de l’image, des traces de la composition d’origine. Cette réutilisation inhabituelle de la plaque confère à l’œuvre une particularité supplémentaire liée à son histoire de création. Picasso travaille la plaque notamment à l’aide d’un grattoir, qui permet d’atténuer ou d’effacer les lignes existantes. Grâce à des hachures finement nuancées, à un réseau de lignes denses et à des contrastes clair-obscur marqués, il parvient à créer une densité atmosphérique extraordinaire. La teinte de la plaque, qui apparaît lorsque… revêt ici une importance particulière.