516 - Max Beckmann (1884, Leipzig - New York, 1950)

Max Beckmann (1884, Leipzig - New York, 1950) Piste cyclable hollandaise Huile sur toile. (1940/42). Environ 71,5 x 48,5 cm. Signé, intitulé et daté « A(msterdam) 43 » en bas au centre. Max Beckmann répertorie dans son carnet de croquis n° 43 les tableaux qu’il a réalisés depuis 1934, parmi lesquels figure l’œuvre « Piste cyclable hollandaise ». Sa femme Quappi écrit dans une lettre non datée adressée au collectionneur américain Morton D. May que le tableau a été achevé le 10 novembre 1942, mais que la date figurant sur l’œuvre elle-même n’a été apposée qu’en 1943. Göpel/Tiedemann MB-G 615. • Tableau datant de la période de l’exil aux Pays-Bas, qui s’avère fructueuse pour Beckmann malgré les répressions • Beckmann repeint l’œuvre afin de faire de la piste cyclable le thème central du tableau • Malgré un contexte incertain, il crée un tableau empreint d’optimisme, avec des tons verts lumineux et des coups de pinceau expressifs Max et Mathilde Beckmann traversent un champ à vélo. Devant eux, un troisième cycliste ; à leurs côtés, un bateau tangue sur le canal. Les champs sont délimités par l’eau et la forêt à l’arrière-plan ; nous observons la scène depuis les hauteurs. « Piste cyclable hollandaise » de Max Beckmann est toutefois bien plus qu’une simple représentation d’une balade dominicale à la campagne, comme le révèlent la genèse de l’œuvre et la biographie du peintre : Le tableau voit le jour à la suite d’une sortie à vélo que l’artiste a effectuée avec son épouse le 4 mai 1940. Le 3 octobre, il note dans son journal : « Paysage de la forêt d’Hilversum terminé. » (Voir également l’entrée dans la liste des tableaux de 1940.) Le 7 juillet 1942, le couple part à nouveau pour une balade à vélo à Hilversum, à la suite de quoi le tableau fait l’objet d’une retouche (voir également l’entrée dans la liste des tableaux de 1942). Il semble avoir été initialement conçu de manière plus explicite comme un « paysage forestier », mais ce motif a ensuite été relégué à l’arrière-plan au profit de la piste cyclable. Beckmann y transpose donc directement ses expériences vécues : les excursions avec son épouse sont transposées dans le tableau. Le fait que les Beckmann se trouvent aux Pays-Bas en 1940 n’est toutefois pas dû à leur envie de longues balades à vélo sur les digues du royaume. Max et Mathilde Beckmann ont fui l’Allemagne. Les œuvres de Beckmann sont saisies, son art est dénigré et qualifié d’« art dégénéré ». Mais aux Pays-Bas aussi, le climat politique se durcit ; là aussi, les sbires de l’Allemagne nazie ne tardent pas à entrer en action. Beckmann parvient à subvenir à ses besoins grâce à un réseau d’amis qui soutiennent le couple et fournissent des tableaux à des collectionneurs, y compris en Allemagne. À partir de 1955, l’œuvre fait partie de la célèbre collection Beckmann de Morten D. May à Saint-Louis, aux États-Unis. À partir de 1983, elle a appartenu à Margie Wolcott May, également à Saint-Louis. Bibliographie : Reifenberg, Benno et Hausenstein, Wilhelm, Max Beckmann, Munich 1949, p. 77, n° 460 ; MoMa Curt Valentin Papers – VII.C.1 – Déclarations A–L : 5 décembre 1955 : vente à Morton D. May pour 500 $ (inventaire 11058) ; Von Bormann, Beatrice, Paysages de l’exil – Les années néerlandaises de Max Beckmann 1937-1947, dans : cat. d’expo. Max Beckmann. Les paysages, Kunstmuseum de Bâle 2011/12, p. 45 et suivantes, ill. en couleur n° 26. Exposition : Max Beckmann, Chicago Art Center, 1955, n° de catalogue 4 ; Max Beckmann. Retrospective Exhibition, City Art Museum, Saint-Louis, 1956, sans catalogue ; Peintures de la collection de M. et Mme Morton D. May, Pius XII Memorial Library, Saint-Louis, 1960, n° de catalogue 68, ill. (« Paysage hollandais avec route ») ; Peintures expressionnistes allemandes de la collection de M. et Mme Morton D. May, Denver Art Museum, Denver et ailleurs, 1960-1962 ; La collection Morton D. May de maîtres allemands du XXe siècle, Marlborough Gerson Gallery, New York / City Art Museum, Saint-Louis, 1970, n° de catalogue 34, ill. ; Cinq élèves de Max Beckmann, Université de Washington, Saint-Louis, 1984 ; Max Beckmann. Le paysage comme étranger, Kunsthalle de Hambourg, entre autres, 1998/99, n° de catalogue 66, ill. en couleur p. 83 ; Au centre : Ernst Ludwig Kirchner. Une collection privée hambourgeoise, Kunsthalle de Hambourg, entre autres, 2001, p. 124, n° de cat. 5, ill. en couleur p. 144, étiquette au verso du châssis ; « Zeit im Blick. Felix Nussbaum und die Moderne », Felix-Nussbaum-Haus, Osnabrück 2004/05, n° de catalogue 44, illustration en couleur p. 84. Provenance : Karl Buchholz, Berlin, au plus tôt en novembre 1942 (probablement un achat) ; Karl-Heinz Brandt, vraisemblablement de l'automne 1944 à janvier 1945 (mise en sécurité en raison de la guerre) ; Musée Rosgarten, Constance, 1945 (mise en dépôt) ; Marie Louise Buchholz, Überlingen, de 1945 à avril 1948 (mise en dépôt) ; Karl Buchholz, Madrid, avril 1948–1949, repris par la personne susmentionnée ; Buchholz Gallery Curt Valentin, New York, étiquette au verso du châssis, probablement 1949–1955, acquis auprès de la personne susmentionnée ; Morton D. May, Saint-Louis, de 1955 à 1983, acquis auprès de ce dernier ; Collection Margie Wolcott May, Saint-Louis, de 1983 à 1986, héritée de ce dernier ; Christie’s